En la vieja Damasco, cualquier viajero puede ser hipnotizado por una hermosa arquitectura , zocos y baños turcos de vapor y no sólo porque “Damasco es el centro del mundo” (geográficamente hablando), pues se encuentra exactamente en la encrucijada de Asia y Europa. Por eso, en los días del imperio árabe, ésta era la ciudad más rica del mundo: todos los comerciantes de la Ruta de la Seda se detuvieron aquí. Lo cierto es que Damasco tiene dos aspectos y, como una contradicción, el Damasco Moderno es aburrido : todos los bloques de apartamentos y tiendas de electrodomésticos desalineadas. En cambio, la Ciudad Vieja , es el enclave antiguo amurallado en torno al cual ha crecido. Esta parte de la ciudad es otra cosa. Data de más de 4.500 años, es la más antigua ciudad continuamente habitada del mundo . Dueña de la calle que sólo se menciona por su nombre en la Biblia, la calle recta, donde Saúl de Tarso fue después de su conversión famosa en el camino a Damasco. Casco Antiguo de Damasco Ejerce como un encanto irresistible que invita a parar cada pocos pasos sólo para beber en su entorno: su alegre mezcla de musulmanes y cristianos, sus ruinas romanas y la magnífica Gran Mezquita Omeya, sus callejuelas serpenteantes y las anónima puertas de madera que se abren a patios de árboles de limón , sus posadas de mosaico negro y blanco caravasar, sus baños turcos con vapor, y su gran zoco donde los hombres venden capullos de rosas, especias, plata y brocado de pie detrás de los mostradores misma madera que sus bisabuelos lo hicieron. Es fascinante a cualquier hora del día. No hay pegas irritantes de los comerciantes, ya sea (los sirios son demasiado cool para eso). Es otro mundo – si ya no es la encrucijada del mundo. Y en unos años, inevitablemente, han cambiado para siempre. Hace una década no había ningún lugar para que los visitantes pudieran permanecer en la Ciudad Vieja, pero el 2005, cinco años luego de que el presidente Bashar al-Assad llegó al poder, extendiendo una mano nueva de bienvenida a los turistas, el primer hotel boutique fue abierto en esta zona. Exquisitamente reacondicionado de una casa del siglo 19 por el mismo, Bait Al-Mamlouka, con su patio, fuente y habitaciones encantadoras , atrajo una corriente de ansiosos visitantes desde el principio. Hoy en día hay que reservar con antelación de varios meses. De las docenas de pequeños hoteles similares que se han abierto desde entonces, la última es Pasha Al . Los restaurantes y cafeterías se multiplicaron así como las tiendas de souvenirs y galerías de arte que se han abierto. Los sirios que durante años trabajaron en el extranjero han comenzado a regresar a sacar provecho de florecimiento de la ciudad como destino turístico , entre ellos un diseñador de interiores que ha restaurado el extenso palacio Farhi exactamente al aspecto que tenía cuando el artista Frederic Leighton lo pintó en 1874. Entre las muchas visitas que se pueden hacer en Damasco, el Museo Nacional por sí solo podría ocupar un día . Es revelador. Allí descubrí civilizaciones enteras de las que nunca había oído hablar antes. Frente a la mezquita, las ruinas de un templo romano de Júpiter marca la entrada a un laberinto de calles bordeadas de tiendas. Cada paso ofrece una viñeta y se puede pasar de una barbería recta de la década de 1950, hasta la galería de arte Mustafa Ali. Fotografía: Rafael Gómez en Flickr

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Damasco: Lujo en Oriente Medio

Para la temporada de verano 2011, Finnair tiene varias novedades reservadas para sus pasajeros. Para empezar, la aerolínea ha anunciado que comenzará a ofrecer nuevos enlaces hacia Singapur y hacia Murmansk (Rusia) desde su centro de conexiones en Helsinki. Los vuelos a Singapur empezarán a funcionar el día 30 de mayo, fecha a partir de la cual los viajeros que vuelen con la aérea finlandesa dispondrán de una frecuencia diaria hacia este destino. El 15 de junio será cuando empiece a ofrecer sus servicios hacia la ciudad rusa. Éstos contarán con tres enlaces semanales en cada sentido, con las conexiones de ida todos los miércoles, viernes y sábados, mientras que los regresos se efectuarán los martes, sábados y lunes. Asimismo, incrementará el número de frecuencias hacia algunos de sus destinos. Así, los pasajeros de esta compañía tendrán más opciones para volar hacia la ciudad noruega de Bergen, las polacas de Gdansk y Cracovia, Málaga, Toronto y Chicago. Por otro lado, este verano Finnair ampliará sus acuerdos con otras empresas miembro de Oneworld. Entre las novedades se encuentran los enlaces hacia Chicago que comenzará a operar el próximo 2 de mayo en colaboración con American Airlines .

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Novedades de Finnair para el verano

El aeropuerto de Barcelona-El Prat fue distinguido anoche con el premio al Mejor aeropuerto del sur de Europa en los World Airport Awards 2011 que concede Skytrax , una auditoría especializada en analizar y medir la calidad de líneas aéreas e instalaciones del sector aéreo mundial desde 1999. Para ello se basa en entrevistar a pasajeros y usuarios con el fin de conocer su grado de satisfacción con los servicios utilizados. Esas encuestas se realizaron a 11,4 millones de pasajeros de más de un centenar de países usuarios de viajes en avión a través de cuestionarios que, llevados a cabo a lo largo de 8 meses de 2010 y 2011, recopilaron información y opiniones de los encuestados sobre 39 aspectos diversos de los viajes realizados por ellos, tales como comodidad, limpieza, señalización, accesibilidad, seguridad, facturación, etc. La entrega del galardón fue recogida por Fernando Echegaray, director del aeropuerto barcelonés, durante una ceremonia celebrada ayer en Copenhague (Dinamarca), en la que, aunque no se fallan todas las distinciones existentes -se hace a lo largo de varios meses- sí se hizo con algunas en las que El Prat volvió a hacer un buen papel. Es el caso de la posición que ocupó entre los mejores complejos europeos , la 4ª, o entre los mejores del mundo , categoría en que logró un 15ª puesto de un total de 240. En la lista mundial global fue el 30º.

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El Prat, premio al mejor aeropuerto del sur de Europa

El juzgado de lo mercantil número 9 de Barcelona ha enmendado la plana a la aerolínea de vuelos low cost Ryanair, que había denegado «indebidamente» el embarque a una familia que iba visitar la isla de Fuerteventura desde Barcelona, toda vez que no aceptó el libro de familia como documentado de identificación de su hijo menor, de tan solo tres años de edad. En consecuencia, el juez condenó a la aerolínea que preside Michael O’Leary a pagar a la familia casi 1.500 euros, de los cuales 1.200 corresponden a la indemnización. Asimismo la Justicia considera «nula» por abusiva la cláusula contractual por la que Ryanair exige a sus pasajeros menores de 14 años llevar consigo el DNI y el pasaporte para vuelos entre aeropuertos españoles, algo que, según la sentencia —que se dictó el pasado día 27—, contradice los preceptos del Plan Nacional de Seguridad Aérea, que sí permite a los menores identificarse únicamente con el libro de familia siempre que viajen acompañados de sus progenitores. En definitiva, la sentencia estima que las compañías aéreas —en cualquier caso, Ryanair es la única que en España imponía este requisito— «no pueden exigir» más documentos de los que ya exige el mismo Plan Nacional de Seguridad, marco normativo que, recuerda el juez, no es norma «de mínimos», sino «de obligado cumplimiento» para todas las aerolíneas.

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Ryanair no obligará a los menores de 14 años a portar el DNI

Ryanair vuelve a sacar una de sus habituales promociones semanales en las que oferta billetes a precios extraordinarios durante un breve tiempo. En este caso son tres días, pues el plazo de reserva empezó ayer, martes 29 de abril, y termina el jueves 31 . Eso sí, el viaje puede realizarse más adelante, en mayo y junio de lunes a jueves y desde Madrid . El anuncio de la compañía pone como destinos cuatro ciudades de Marruecos (Fez, Marrakech, Nador y Tánger), con tarifas a partir de 8 euros por trayecto con tasas e impuestos incluidos. Veamos un caso práctico. Se puede salir de Barajas hacia Marrakech a las 6:25 del miércoles 4 de mayo por 6 euros y regresar una semana más tarde, a las 7:05 el 11 del mismo mes por otros 6, lo que dejaría el precio total en 12 euros . Ello sujeto a disponibilidad de plazas y teniendo en cuenta que habría que añadir los correspondientes recargos (pago con tarjeta, por ejemplo) más los costes opcionales (equipaje, seguro de viaje, embarque prioritario, etc). Importante recordar que en mostrador cobran 40 euros por imprimir la tarjeta de embarque si no se lleva de casa. Los vuelos baratos a Marrakech han experimentado un importante crecimiento de un tiempo a esta parte hasta el punto de que son muchas las aerolíneas que operan esa ruta por su alta demanda. Por eso, quienes sean reticentes a viajar con algunas compañías y prefieran otras alternativas, o bien deseen consultar y comparar tarifas, o incluso buscar vuelos desde su ciudad podrán encontrar información en el buscador de nuestra página web. Eligiendo alfabéticamente -en este caso por la M- accederán a los datos que necesiten por fechas y precios. Marrakech no es una de las ciudades marroquíes más visitadas porque sí. Se trata de un enclave preciosos que ofrece al visitante una buena oferta de lugares turísticos de orden cultural y artístico, además del colcorido y vitalidad de la vida cotidiana en plazas, mercados, calles, etc: la Koutubia , la plaza Djem el Fnaa , el casco antiguo , los aguadores con sus trajes folklóricos, el laberíntico zoco , las calesas de paseo… A todo ello se suma, entre el 5 y el 7 de mayo, el Festival de la Amistad , un evento organizado para reforzar los puentes de hermandad intercultural que hay entre el país alauita y EEUU desde el siglo XX. Grupos de gospel y música religiosa americana en sus múltiples variedades (rock, rap…) se intercalan con intérpretes locales tradicionales en conciertos de entrada libre que reúnen cada año a un cuarto de millón de espectadores al ser gratuitos. se celebran en el lado exterior de las murallas de la ciudad vieja.

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Promoción de Ryanair a ciudades de Marruecos desde 8 euros por trayecto

“La fiebre por la boda real no es sólo cosa de Inglaterra” ha argumentado Carolyn McCall , directora general de EasyJet , para explicar, algo hiperbólicamente, el cómo y el por qué de su última campaña publicitaria. Ésta tomo como referencia el inminente enlace matrimonial entre el príncipe William y su novia, Kate Middleton , a celebrar a finales de abril, para reeditar una idea que aplicó el mes pasado en Portugal pero con otro personaje. Si entonces la compañía buscaba dobles del futbolista del Real Madrid Cristiano Ronaldo , en este caso son parejas que tengan parecido físico con los reales prometidos. Hay de plazo hasta el 10 de abril para enviar fotos que lo demuestren y colgarlas en la página web que la aerolínea ha preparado para la ocasión (www.ilooklikearoyal.com). Las diez parejas finalistas obtendrán uno de los vuelos baratos a Londres de la compañía, con estancia pagada y, por supuesto, asistencia a la ceremonia , que promete presentar la pompa y circunstancia habituales en Gran Bretaña para este tipo de actos. Luego se elegirá a los ganadores , que se llevarán un premio aún más sustancioso: un año entero de vuelos gratuitos en los aviones de EasyJet. Paul Moore , director de Comunicaciones de la aerolínea, puso el colofón a la presentación de la campaña con cierto humor inglés: “Este concurso es una forma divertida de hacer que todos aquellos que han sido confundidos alguna vez con alguno de los miembros de la pareja real estén presentes el gran día” .

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EasyJet premiará a los mejores dobles de la pareja real británica

Desde comienzos del fuego volcánico, Lanzarote, la más oriental de las Islas Canarias, se ha transformado en un jardín ordenado de pueblos blancos, casas y lugares de interés perfectamente empaquetados en un paquete compacto y tentador. La Suiza de las Islas Canarias -llamada así por las estrictas normas y regulaciones en la construcción, decoración e incluso señales de tráfico- es accesible para llegar en vuelos baratos a Lanzarote . Pero es mucho más que un destino barato. Lanzarote es ideal para aquellos que anhelan el clima primaveral de las Canarias sin el frenesí de las otras islas hermanas, demasiado ruidosas . Sin embargo, eso no quiere decir que no hay drama o acción en el programa. El legado de las explosiones volcánicas ha dejado una galería de exposiciones en toda la isla , que van desde salas de conciertos bajo tierra para barbacoas alimentado de lava. El primer punto de atracción debe ser el Parque Nacional de Timanfaya, un desierto desolado, negro sembrado de conos de ceniza y flujos de lava petrificada . Aunque vagar en libertad está prohibido, hay una serie de opciones organizadas para la captura de los aspectos más destacados incluidos los viajes en autobús, caravanas de camellos y paseos guiados. El Parque Nacional de Timanfaya tomada de Wikipedia El tema volcánico continúa bajo tierra en los Jameos del Agua y la Cueva de los Verdes en el norte de la isla. Estas cavernas subterráneas han sido iluminadas y decoradas de manera única por el hijo famoso de la isla, el fallecido César Manrique, un nombre que es sinónimo de protección del medio ambiente de Lanzarote. Para comprar y llevar de souvenir, en la región se encuentran tejidos de sombreros de Yaiza, delicados encajes hechos a mano por las monjas locales, joyas semi-preciosas a partir de la piedra local y olivino con el nombre del propio Sr. Lanzarote, César Manrique. Si las compras de moda son una necesidad, la cabeza de la Calle Real de Arrecife o el Centro de Biosfera en Puerto del Carmen son la parada obligada . Si te gusta un regateo, prueba en el mercado de la mañana del domingo en Teguise para la más amplia selección de baratijas. Al caer la noche y a lo largo de la Avenida de las Playas en Puerto del Carmen, encontrarás en las guaridas de neón habitual a los ávidos de emociones nocturnas. Lejos de ser tan frenética como Tenerife, los bares y clubes a lo largo de este tramo tienen buena vida nocturna. Como era de esperar de una isla, los mariscos juegan un papel predominante en los menús de Lanzarote. El pescado es tradicionalmente preparado a la sal, a la plancha o se sirve en un guiso, como en el Sancocho Canario. Gran parte de la cocina es similar a la del sur de España , con tapas comunes y especialidades canarias como las papas arrugadas y salsa de mojo más o menos obligatoria. Es también probable que pruebes el gofio, una harina de maíz tostado , servido en diversas formas y una dieta básica de los primeros habitantes. Teniendo en cuenta el terreno inhóspito, la industria vinícola de la isla merece un reconocimiento para la producción de un mundo de fama Malvasia de sus viñedos cubiertos de ceniza. Con sólo 60 kilómetros de largo y 25 kilómetros de medición, no importa dónde estás haciendo base en la isla, todos los puntos de interés están a dos horas como máximo. Hay un servicio regular de autobuses a la mayoría de ciudades y pueblos, aunque también puedes alquilar un coche o un servicio de transporte privado para mayor flexibilidad. Fotografía: tekdiver en Flickr

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La Suiza de las Canarias

Parece que a la fusionada AIG (British Aiways e Iberia) le van bien las cosas complementando sus posiciones desde Europa para el mercado anglosajón y latino. Ahora quiere  ir más lejos invirtiendo en JAL, la aerolínea japonesa que acaba de salir de suspensión de pagos, para ofrecer más y mejores opciones de vuelos a Japón desde Europa. Willie Walsh, consejero delegado de International Airlines Group (IAG), la sociedad de Iberia y British Airways, apuntó ayer a Japan Airlines (JAL) como futuro socio de la aerolínea creada en enero. “JAL ha hecho un trabajo fantástico”, subrayó el ejecutivo, tras recordar que la industria necesita más consolidación entre las aerolíneas y que IAG es “ambiciosa” para liderar ese proceso. En el último año, la empresa japonesa ha reducido un tercio su plantilla y recortado drásticamente su flota de aviones y destinos. JAL es el socio japonés de Oneworld, la alianza aérea de Iberia y British Airways. Desde el inicio de su crisis, Oneworld ha tratado por todos los medios evitar que sus rivales de SkyTeam, la asociación de Air France-KLM, y de Star Alliance, la de Lufthansa, captaran a JAL para sus filas. JAL es clave para ofrecer conexiones aéreas en el lejano Oriente para los miembros de Oneworld. Los ejecutivos de Japan Airlines han optado por permanecer en la alianza de Iberia y quieren llegar a una cuerdo con British para explotar conjuntamente las rutas entre Japón y Europa. Japan Airlines (JAL) es el socio japonés de Oneworld, por lo que es clave para ofrecer las conexiones al Lejano Oriente de los miembros de esa alianza. Los grupos rivales de SkyTeam, liderado por Air France-KLM, y de Star Alliance, de Lufthansa, trataron de captar a JAL y desbaratar la oferta de Oneworld en Japón.

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AIG estudia invertir en aerolínea japonesa

Air Nicaragua es el nombre de la nueva línea aérea comenzará a funcionar próximamente con capitales mexicanos y nicaragüenses. La nueva compañía tiene previsto iniciar sus operaciones entre junio y julio de este año, con la intención de captar en esta época a los pasajeros que viajan a principios de la época estival. De momento, la programación de la aérea incluye vuelos a La Habana , a Ciudad de México y a Caracas , pero también hacia el otro lado del Atlántico, ya que ofrecerá conexiones a destinos europeos. La ventaja que ofrecerá esta empresa frente a otras en las rutas hacia Europa es que no será necesario hacer escala en países como Estados Unidos, con lo cual se evita la necesidad de tener un visado para transitar. Por otro lado, Nicaragua no tiene actualmente conexiones directas con Europa, con lo cual las futuras operaciones de la compañía serán “algo importantísimo”, según han señalado desde el Instituto de Turismo del país centroamericano. Los enlaces de Air Nicaragua, que comenzará a operar con dos aeronaves Boeing 737-300 , ofrecerán en principio cuatro frecuencias semanales a las capitales venezolana y mexicana, mientras que La Habana contará con cinco conexiones por semana. Por último, la aerolínea se encuentra en proceso de negociaciones con Aeroflot , la compañía nacional rusa, para que los vuelos que ésta opera desde Rusia hacia la capital cubana puedan enlazarse asimismo con Nicaragua.

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En julio comenzará a funcionar Air Nicaragua

Hoy queremos darte a conocer planBClub , una comunidad de singles y parejas para viajar en grupo, hacer compañeros de viaje y compartir actividades de ocio en tu ciudad. Algunas de las características de esta red son: – El uso de esta red social es totalmente gratuita. – Puedes hacer de anfitrión o de guía de tu ciudad. – Descuento de un 5% adicional si te haces socio. – Grupos de casi todas las provincias de España y de todos los continentes del mundo. – Programa llamado planB TV, que es un pequeño documental de los viajes que hacen los amigos de planB!. – Información o consejos a las personas que deseen ir a visitar tu ciudad. – Comparte con otros viajeros tus experiencias de algún país al que has viajado. – Contacta con otros miembros para hacer viajes y escapadas en grupo. – Añade tus propias actividades de ocio para compartir con los miembros de tu ciudad o provincia y prepara tus próximos viajes. – Busca compañeros de viaje o comenta en el foro, escribe un blog – Comparte fotos y videos propios o de YouTube, Vimeo, etc… Ver sitio