Hay tres países europeos que solemos nombrar casi del tirón, como si fueran una misma cosa: Estonia, Letonia y Lituania. Sin embargo, cada uno de ellos tiene sus propias características y, además, han corrido una suerte distinta en lo que a turismo se refiere durante los últimos años. De este modo, mientras Riga (capital de Letonia) se ha puesto muy de moda, y mientras que Tallin (capital de Estonia) también se ha llevado buena parte del pastel, Lituania ha quedado en un segundo plano que merece romper. Desde los atractivos de su capital, Vilnius , hasta monumentos tan pintorescos como la Colina de las Cruces, hoy le damos un repaso a todo aquello que no te puedes perder en Lituania . Castillo de Trakai Lituania se sitúa a las orillas del mar Báltico , en frontera con Letonia, Rusia, Polonia y Bielorrusia. Al igual que sucede con los tres Países Bálticos antes nombrados, se independizó de la URSS a principios de los años 90 y hoy es miembro de pleno derecho de la Unión Europea . Una historia convulsa ha dotado al país de múltiples influencias, a pesar de lo cual ha mantenido una marcada independencia cultural que se ha convertido en el mayor de sus encantos. Si visitas el país, las paradas obligadas son las siguientes: Vilnius : Capital de Lituania, su casco antiguo se considera uno de los más bonitos de Europa. Tras el Castillo de Gediminas , fundador de la ciudad, sus principales atractivos están muy ligados a las construcciones religiosas. La Catedral o la Iglesia de Santa Ana son los mejores ejemplos. Esta perspectiva más tradicional de la ciudad contrasta con su zona moderna, donde abundan las oficinas y rascacielos. Kaunas: Segunda ciudad más importante del país y destino de compañías low cost , por lo que se convierte en una buena puerta de entrada a Lituania. Destaca por su vida estudiantil, y sus edificios más emblemáticos son el Castillo , el Ayuntamiento y la Casa de los Truenos . Klaipeda : De arquitectura similar a la característica de los países escandinavos, es una de las ciudades más turísticas del país . Y es que conserva construcciones de estilo fachwerk , así como algunos resquicios modernistas , que sobrevivieron a los horrores de la guerra. Todo ello frente a playas de arena blanca y fina y con una oferta de ocio muy desarrollada. Castillo de Trakai : A 40 minutos en autobús desde la capital, es una de las imágenes típicas de Lituania. Se alza enmedio de un lago y se accede a él por una pasarela. Su característico color rojo y estética medieval son su principal atractivo. La Colina de las Cruces : Se encuentra a 13 km. de Šiauliai , cuarta ciudad de Lituania, y configura una de esas estampas inéditas e impresionantes que a veces regala la naturaleza humana. Como su nombre indica, la Kryžių kalnas está plagada de cruces . Históricamente han sido un símbolo de fe y esperanza, por lo que su aparición se multiplicaba sobre todo en tiempos de guerra. En tiempos soviéticos plantar cruces en este monte se convirtió en un delito, motivo de sobras para que proliferaran hasta alcanzarse las 40.000 en el momento de la caída del comunismo . Tras la independencia siguen apareciendo en lo que se ha convertido en un lugar de peregrinaje, ya sea por fe o por turismo. Con unos precios aún muy asequibles para el bolsillo español , la pequeña pero rica Lituania es una escapada low cost de lo más recomendable. ¡Descúbrela! Foto: View across lake to Trakai castle por Charlie Phillips en Flickr.com .

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Una primera aproximación a Lituania

El Aeropuerto de Almería continúa mostrando muy buenas cifras de viajeros . Muestra de ello son las estadísticas de tráfico correspondientes a agosto, cuando el número de pasajeros con vuelos a Almería desde Europa aumentó un 14,1% y se situó en 48.534. En comparación con los registros de julio, la tasa de crecimiento de los viajeros foráneos se multiplicó por más de dos, lo que propició que la cifra de éstos superara, por tercer mes consecutivo, a la de usuarios que volaron por territorio nacional (ascendieron a 35.414). El alto índice de ocupación alcanzado en las novedosas rutas chárter que se pusieron en marcha a principios de verano -Islandia, Eslovaquia, Polonia o República Checa- y el hecho de que agosto sea el mes vacacional por excelencia favorecieron la consecución de esas cotas. Esta significativa proyección se viene dando desde el pasado mes de abril. Precisamente, desde el Aeropuerto de Almería se está haciendo un importante esfuerzo para contribuir a fidelizar estos mercados, mediante una decidida apuesta por la calidad de los servicios y las instalaciones. Ese esfuerzo le ha valido unas calificaciones históricas en las últimas encuestas de calidad realizadas por Aena Aeropuertos entre los pasajeros y sus acompañantes. Así, si en la oleada de primavera logró una puntuación de 3,91 sobre 5, la de verano acaba de saldarse con un 4,01. El Aeropuerto de Almería se ha ganado este notable alto gracias, según los encuestados, a aspectos como la confortabilidad de las instalaciones, la limpieza, el nivel de ruidos, la amabilidad del personal o la rapidez y puntualidad con la que se realizan los diferentes procesos aeroportuarios.

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Muy buenas estadística de Almería en agosto

Una nueva aerolínea empezó a operar ayer en las regiones nórdicas de Escandinavia y el Báltico . Se trata de la compañía Flybe Nordic , salida de la adquisición conjunta que Flybe y Finnair hicieron de Finish Commuter Airlines , sencillamente conocida como Finncomm Airlines y que era la más grande de las regionales de Finlandia , con una flota de 15 aviones, una media de 900.000 pasajeros anuales y 90 millones de facturación. El negocio ha costado 25 millones de euros. La gestión del nuevo ente corresponde a Flybe, con el 60% de las acciones. Finnair tiene el 40% pero ambas se aprovecharán usando código compartido , poniéndose como objetivo la supremacía doméstica, no sólo en Finlandia sino también en Noruega, Suecia, Dinamarca, Estonia y Letonia. Para ello se prevé incorporar nuevas rutas, de las que las primeras citadas son vuelos baratos a Trondheim (Noruega), Norrköping y Umea (Suecia), Tallin y Tartu (Estonia) y Gdansk (Polonia). Sin embargo, también planes con miras más allá de la región porque a esos itinerarios se podrán sumar los usuarios de la tarjeta Finnair Plus para viajeros frecuentes. Éstas son las rutas Flybe que Finnair incorporará a partir del 30 de octubre: Helsinki–Kemi/Tornio, Helsinki–Kokkola/Pietarsaari, Helsinki–Pori, Helsinki–Savonlinna, Helsinki–Seinäjoki, Helsinki–Varkaus, Helsinki–Enontekiö, Helsinki–Norrköping, Helsinki–Skelleftea, Kokkola/Pietarsaari–Skelleftea, Helsinki–Gdansk, Seinäjoki–Kittilä, Tampere–Kittilä, Turku–Kittilä, Tampere–Kuusamo, Helsinki–Mariehamn, Helsinki–Tartu, Helsinki–Trondheim, Helsinki–Umeå, Tallinn–Vaasa, Tallinn–Oulu, Tallinn–Turku, Tallinn–Tampere y Tallinn–Stockholm (Bromma).

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Empieza a operar la nueva regional de Flybe y Finnair

Ryanair ha anunciado en los últimos días la apertura de nuevas rutas desde Barcelona. Una de las novedades que presentará la aerolínea irlandesa desde el aeropuerto de El Prat serán destinos en el este europeo como la ciudad polaca de Poznan y la lituana Vilnius . Tanto los vuelos a Vilnius como a Poznan comenzarían a funcionar una vez empezado el otoño, con la fecha de arranque prevista para el 30 de octubre . Ambas contarán con un total de dos enlaces por semana, al menos inicialmente. Tras haber hecho su entrada hace menos de un año en el aeropuerto barcelonés, con la incorporación de estas dos nuevas ciudades a la red de rutas de Ryanair, la compañía low-cost sumaría ya un total de 26 rutas directas desde la Ciudad Condal . La capital lituana, además de albergar una gran riqueza cultural e histórica, será una de las ciudades que acoja el próximo Eurobasket . Gracias a esto la aérea irlandesa podrá captar un buen número de clientes con motivo del gran evento deportivo. Por su parte, las conexiones entre Barcelona y Poznan podrían servir a los pasajeros que vuelen por razones de negocios , pues esta ciudad polaca se ha ido posicionando como un importante centro empresarial. Pero este es solamente uno de sus atributos, puesto que la ciudad polaca reúne un gran número de atractivos para los pasajeros que busquen hacer turismo.

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Ryanair tendrá nuevas rutas hacia el este de Europa

Me gusta el buen tiempo, pero no achicharrarme cada vez que pongo un pie en el suelo. Sé que en nuestro país el sol y las altas temperaturas son elementos asegurados en los veranos. Quizás por ello no quiero ni pensar en irme como dice el refrán de Guatemala a Guatepeor y buscar un nuevo destino de playa en la costa española. Mejor irme dónde la temperatura sea un poco más agradable y dónde poder caminar tranquilamente sin deshidratarme con el objetivo de conocer lugares de interés . Con todo ello, no he tenido que pensármelo demasiado para decidirme por estudiar los cruceros en Europa , concretamente en la zona dónde mejor se pueda hacer turismo en verano. La blanca y bella catedral de Helsinki es una de sus atracciones culturales Evidentemente me estoy refiriendo al Norte de Europa, que está compuesta la zona tanto por los países nórdicos, como los bálticos, además de otros lugares que tienen el contacto con el Mar del Norte, como por ejemplo el Noroeste de Rusia, el Norte de Polonia, los Paises Bajos o Bélgica por nombrar algunos de estos países. Los cruceros que se pueden realizar son variados y con diferentes zonas de visita, pero tienen en común la naturaleza, la tranquilidad, grandes centros culturales y una herencia histórica muy alejada de la que estamos más acostumbrados en la cuenca Mediterránea . En este ámbito me quedé prendado del Crucero Capitales Bálticas que ofrece Pullmantur a bordo de la embarcación Empress. Se trata de un viaje de 8 días en los que con salida en la capital de Dinamarca, Copenhague, se visitará la alemana Warnemünde, la sueca Estocolmo, la estonia Tallín, la rusa San Petersburgo y el desembarque en el puerto finlandés de Helsinki. Hay que destacar lo acertado de la elección del recorrido, ya que se pasa por seis países y en algunos de ellos se conocerá la propia capital del estado y en otras a importantes ciudades . Este es el caso de San Peterburgo de la que siento una gran predilección y es la segunda ciudad más poblada y también una de las más importantes de ese impresionante país que es Rusia. Sin embargo, me gustaría descubriros algunos de los tesoros poco conocidos de Helsinki. Si hay poco tiempo lo mejor es ir directamente a la zona central de la ciudad, dónde merece la pena hacer un delicioso paseo por la Plaza del Mercado, siempre lleno y dónde poder disfrutar de un delicioso almuerzo con el pescado recién sacado del mar. Además, no muy lejos de allí se puede disfrutar de la Plaza del Senado, dónde están las principales obras arquitectónicas referentes como el Finlandia may y el impresionante Museo Miasma. Fotografía: Adrián Yanes Martínez

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Para escapar del calor lo mejor es el Norte de Europa

Históricamente había pertenecido a Prusia y, por tanto, era uno de los territorios más importantes bajo dominio alemán . Pero todo cambió cuando, tras la Segunda Guerra Mundial, pasó a manos de la Unión Soviética . El territorio tradicionalmente denominado Königsberg pasó a llamarse oficialmente Kaliningrado, y la estética alemana quedó sustituida por los grandes bloques de cemento y avenidas de estilo soviético. La población local fue, en el mejor de los casos, deportada. A día de hoy, y ya bajo dominio ruso, el Óblast de Kaliningrado se encuentra aislado en medio de territorios de la Unión Europea. La mayoría de su población es rusa o procedente de los países fronterizos , por lo que el ruso es el idioma oficial y más empleado. Catedral luterana de Kaliningrado Pero, ¿dónde está Kaliningrado? Se ubica entre Lituania y Polonia, en un punto estratégico a orillas del mar Báltico . Precisamente ese fue uno de los motivos por los que la URSS quiso conservarlo bajo su posesión. A día de hoy es el único puerto de Rusia en Europa cuyos mares no se hielan en invierno . No obstante, la falta de comunicación de un enclave rodeado de territorio comunitario es evidente, por lo que la UE trabaja desde hace algunos años para establecer contactos comerciales con Kaliningrado y contribuir a su desarrollo . A pesar de que ello tuvo un efecto evidente a mediados de esta década, la crisis del 2008- 2009 ha tenido especial repercusión en el lugar. El índice de paro superó en 2010 el 10% , un porcentaje por encima del que registran los demás territorios rusos. ¿Qué podemos encontrar en Kaliningrado? Por una parte, la capital homónima conserva aún algunos vestigios de su pasado. Sus callejuelas y la catedral luterana han sido restauradas y son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . La catedral ortodoxa del Cristo Salvador o el Parque Kalinin también son lugares interesantes. Del conjunto del Óblast destaca la belleza paisajística de su litoral , con 100 km de dunas y naturaleza virgen. Se trata de la parte no lituana de la Laguna de Curlandia , consecuencia del istmo de Curlandia . Todo un atractivo turístico al otro lado de la frontera con Lituania que, gracias al aislamiento de Kaliningrado, en tierras rusas está sin explotar. El principal problema de Kaliningrado es, como cabía esperar, su acceso. Como sucede en el conjunto del territorio ruso, para cruzar la frontera es necesario visado . Por tanto, las dos formas más fáciles de hacerlo son en avión desde la misma Rusia , con lo cual solo habremos gastado una entrada al país, o vía Lituania o Polonia. El paso por frontera terrestre, no obstante, supone bastante tiempo de espera. Una vez dentro del país, moverse es sencillo y muy económico. Fuentes: Diario del Viajero y BBC News . Foto: Kaliningrad cathedral por vitalyzator en Flickr.com .

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Kaliningrado, el aislado enclave ruso en Europa

Lviv es una de las ciudades más importantes de Ucrania y, sin duda, la más destacada de su vertiente más occidental. A tocar de Polonia, es una de las cunas del nacionalismo ucraniano y, por tanto, un enclave que busca sentirse más cerca de Europa que de los vestigios soviéticos. Esta tendencia también es un legado histórico, pues durante siglos Lviv se ha caracterizado por la mezcla cultural y en ella han convivido armenios, serbios y judíos, entre otros. Todo ello en una ciudad que, antes de ser soviética, había pertenecido a su vecina Polonia y al Imperio Austro-Húngaro , lo cual le ha dotado de una estética muy cercana al de las ciudades centro europeas. Y por eso conserva también un legado plagado de influencias, consecuencia de una situación geográfica céntrica y fronteriza entre dos mundos aún divididos. A pesar de tratarse de un destino con grandes posibilidades a nivel turístico , para nosotros aún es desconocido. Por eso hoy descubrimos Lviv. Centro de Lviv Bohemia y tranquila , sumergirse en Lviv es como hacerlo en otro tiempo. Su zona centro , plagada de edificios barrocos y callejuelas que antaño fueron sede de los gremios de artesanos , es uno de sus principales atractivos. La preside la plaza del mercado , junto al ayuntamiento , que ejerce de punto de encuentro entre sus habitantes. Es una ciudad especialmente popular por sus cafeterías . En cualquier Myriad Kavarnia podremos disfrutar de una jornada tranquila a cualquier hora del día, con una taza de kava (café) en la mano. Tras un merecido descanso, y sin alejarnos de la zona, podremos acercarnos hasta las fortalezas que defendieron la ciudad de las continuas invasiones . Ópera de Lviv No obstante, el monumento más famoso de la ciudad es la Ópera , un edificio mezcla de estilos arquitectónicos y, en general, de estética muy ligada a la época bajo dominio austriaco. Y, como es habitual en los países del este, tan interesante como su apariencia es su oferta , de la que sus habitantes se sienten más que orgullosos. Se puede disfrutar de una gran variedad de espectáculos culturales en varios idiomas , incluidos el italiano o el polaco. Finalmente, quienes gusten del arte funerario encontrarán en Lviv un lugar ideal para su disfrute. Se trata del cementerio de Lychakivskiy , de origen medieval (se creó en 1787). La mayoría de tumbas pertenecen a población polaca y fueron destruidas en época de dominio soviético. Actualmente se ha declarado monumento histórico y el lugar está en proceso de rehabilitación. Fuentes: Dondeviajar.net , Novamova . Fotos: 24 lviv por dmók y Lviv Opera House por feradz en Flickr.com .

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Lviv, la ciudad exsoviética más europea

La compañía de vuelos de bajo coste radicada en Barcelona Vueling transportó un total de 981.458 pasajeros en abril, lo que supone un 8% más que en el mismo mes de 2010, con un factor de ocupación de sus vuelos del 73,3%, el mismo que hace un año, según informó en un comunicado remitido a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). La aerolínea presidida por Josep Piqué, que no ofrece datos acumulados, operó un 6,7% más de vuelos en abril, hasta un total de 7.512 operaciones, con 42 aviones, un 12,4% más que en abril del año pasado. La oferta medida en asientos por kilómetro disponible (AKO) se incrementó un 7,4%, mientras que el tráfico, medido en pasajeros por kilómetro transportado (PKT) creció un 7,3%. Vueling recordó que este mes inició sus operaciones en las nuevas bases de Toulouse y Ámsterdam, desde donde ha operado 520 vuelos transportando a más de 63.000 pasajeros. Además, durante este mes continuó con la implementación de su nueva operativa desde Madrid-Barajas para su participada Iberia, que controla un 45% de la aerolínea, lo que permite además de alimentar los vuelos de conexión a destinos de largo recorrido incrementar la oferta habitual punto a punto con siete nuevos destinos, vuelos a Varsovia , Bucarest, Mallorca, Alicante, Málaga, Lanzarote y Fuerteventura.

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Buenos números de vueling en abril

La compañía de vuelos de bajo coste radicada en Barcelona Vueling transportó un total de 981.458 pasajeros en abril, lo que supone un 8% más que en el mismo mes de 2010, con un factor de ocupación de sus vuelos del 73,3%, el mismo que hace un año, según informó en un comunicado remitido a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV). La aerolínea presidida por Josep Piqué, que no ofrece datos acumulados, operó un 6,7% más de vuelos en abril, hasta un total de 7.512 operaciones, con 42 aviones, un 12,4% más que en abril del año pasado. La oferta medida en asientos por kilómetro disponible (AKO) se incrementó un 7,4%, mientras que el tráfico, medido en pasajeros por kilómetro transportado (PKT) creció un 7,3%. Vueling recordó que este mes inició sus operaciones en las nuevas bases de Toulouse y Ámsterdam, desde donde ha operado 520 vuelos transportando a más de 63.000 pasajeros. Además, durante este mes continuó con la implementación de su nueva operativa desde Madrid-Barajas para su participada Iberia, que controla un 45% de la aerolínea, lo que permite además de alimentar los vuelos de conexión a destinos de largo recorrido incrementar la oferta habitual punto a punto con siete nuevos destinos, vuelos a Varsovia , Bucarest, Mallorca, Alicante, Málaga, Lanzarote y Fuerteventura.

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Buenos números de vueling en abril

Programando un viaje para recorrer varias ciudades distintas, hay que pensar bien a qué destino nos conviene volar para que el viaje nos resulte más económico. El buscador de Vuelos Baratos nos puede ser útil como herramienta para poder comparar las distintas opciones en cuanto a aeropuertos, fechas, horarios y precios. Así, entre las búsquedas de los usuarios vemos, por ejemplo, que las tarifas serían más económicas para los  vuelos a Krakow ( Cracovia ) que hacia la capital polaca. Para esta ciudad encontramos billetes desde los 61,58 euros ida y vuelta. Esta tarifa que se corresponde con una promoción de Ryanair para salir desde el aeropuerto de Madrid-Barajas. Cracovia es una de las ciudades que no pueden dejar de visitarse en un recorrido por Polonia, especialmente su parte vieja, con sus catedrales y palacios. Esta parte antigua de la ciudad constituye parte de la lista de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , y ha contribuido a que muchos calificaran a la ciudad como una de las más bonitas del mundo. Para quienes vayan a finales de mayo, podrán sumar a la variada oferta cultural de la ciudad un evento que puede resultar interesante. Se trata del Film Music Festival , que estará allí del 20 al 22 del mes próximo. Este evento, que combina el cine con la música, con diferentes compositores que ofrecerán conciertos acompañados de proyecciones de películas.

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Ofertas de vuelos baratos a Cracovia