Las ruinas de Herculaneum en Italia, dan cuenta de un pasado ostentoso Al igual que Pompeya, Herculano se perdió en un río de lava y cenizas del Vesubio en el año 79 , es una ciudad de clase alta, donde habitaban los miembros de la familia imperial y que fue descubierto hace unos 250 años y sigue siendo un tesoro para los arqueólogos. En muchos sentidos, Herculano es sin duda un lugar más interesante para visitar que Pompeya, con lo cual, los viajes baratos a este destino son siempre recomendados. Rodeado por roca volcánica, su ubicación le da una idea mucho más clara de la magnitud de la erupción volcánica . Mientras que los techos de Pompeya se derrumbaron con el peso de la lluvia de cenizas, sólo unos pocos centímetros de cenizas cayeron sobre Herculano, causando poco daño. Posteriormente, se produjo una sucesión de seis flujos de lodo hirviente (una mezcla de ceniza y gases) que luego se solidificó. Estos gradualmente enterraron edificios de la ciudad, causando un daño relativamente pequeño. El buen estado de conservación del sitio se debe a su rápido llenado por estos flujos, lo que impidió el colapso de edificios. Finalmente, la roca volcánica, o toba, que cubría el lugar desde hace años 1700 formó un sello hermético . Como consecuencia hay muchos edificios bien conservados, muchos de ellos con los pisos superiores intactos, y algunos frescos y mosaicos excelente tanto en paredes y pisos a la vista. Herculano realmente te da una idea de cómo vivían los antiguos romanos. Para el viajero independiente es una ventaja adicional sobre Pompeya. La congestión de las calles alrededor de las excavaciones significa que el acceso para los autobuses turísticos es imposible. Así, hay muchos menos visitantes en Herculano que en Pompeya, con lo cual no tendrás que luchar entre las hordas de turistas con el fin de entrar en los edificios y se puede explorar las ruinas sin ser abrumados por los grupos de turistas. Estas excavaciones también cubren un sitio mucho más pequeño que las de Pompeya y por tanto, ante todo el sitio es mucho menos agotador. Para ver en Herculano: Baños. Tanto los baños de hombres y mujeres, que están uno junto al otro, y están bien conservados. Fueron alimentados por un pozo grande, que traía agua desde una profundidad de 8.25m, calentado por un horno grande y distribuidas por todo el baño por una red de tuberías que también ha servido para proporcionar calefacción central. Casa de Neptuno y Anfitrite. Merece la pena visitarlo sólo por sus mosaicos impresionantes, especialmente la de Neptuno y Anfitrite (la diosa del mar y la esposa de Poseidón). Gimnasio. Este gran complejo se extiende sobre gran parte del lado sureste de la excavación y está a su derecha al caminar por la taquilla. Villa de los Papiros. La costa se modificó significativamente por la erupción, pero esta villa grande y lujosa originalmente se extendía hasta el mar en cuatro terrazas. La villa contenía una buena biblioteca de pergaminos y, aunque estos fueron carbonizados, hay esperanza de que la tecnología moderna pronto hará posible leerlos. Casa del Venado. Esta fue otra vivienda frente al mar de lujo. Casa samnita. Esta es una de las propiedades más antiguas descubiertas hasta ahora en el sitio. Las excavaciones sugieren que, en varias ocasiones, el piso superior estaba alquilado y el patio fue vendido. Lo que queda ahora es un gran atrio cubierto y decorado con elegancia, con unas cuantas habitaciones pequeñas a su alrededor. Casa del hermoso patio. El atractivo patio se dice que se asemejan a un patio medieval italiana más que un edificio romano. En una vitrina hay dos esqueletos fusionado con roca volcánica. Colegio de la Augustales. El Augustales fuera una orden de sacerdotes romanos responsable de atender al mantenimiento del culto de Augusto, que era considerado el primer emperador del Imperio Romano. El edificio consta de una amplia y bien decorada sala techada. MAV (Museo Arqueológico Virtuale). Un museo interactivo agradable que recrea la vida como lo fue en Herculano y Pompeya antes la erupción. Gran diversión para los niños, aunque algunos padres no se den cuenta de la visita virtual a uno de los burdeles de Pompeya. La Reserva Natural del Vesubio. Los autobuses salen en la mañana de la estación de Circumvesuviana a la Reserva. Usted puede visitar el cráter en una visita guiada. Villa Campolieto. Una hermosa villa siglo 18 con vistas a la costa. Se encuentra abierto al público los fines de semana solamente. Fotografías: simonov en Flickr

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Herculano: La ciudad perdida del Vesubio

Se han convertido en uno de los destinos estrella para las vacaciones , bien sea para conocerlas a través de un crucero o bien para hacerlo  por nuestra cuenta haciendo noche cada día en un lugar y valiéndonos de un ferri para recorrer distintos lugares. Se trata de las Islas Griegas , la gran apuesta de los cruceros por el Mediterráneo y una de las últimas modas a la hora de elegir nuestro paquete vacacional. Rodas, Atenas, Santorini, Creta, Mykonos, Mylos, Paros, Telos, Corfú Itaca o Lefkada son solo algunas de las islas más visitadas actualmente en los denominados “ Cruceros por las Islas Griegas ” que emplean la combinación de sol, playa e historia como reclamos para ofrecernos travesías de distinta duración que no dejan a nadie indiferente. Acrópolis de Atenas. La historia es, sin duda, una de las grandes protagonistas cuando nos decidimos a viajar por estas islas. Desde la visita obligada a Atenas , con su famosa Acrópolis (el más famoso de los santuarios dedicados a Atenea ) dominando el horizonte, cada rincón de este conjunto de islas tiene un pedazo de nuestro pasado que es digno de ser recordado. Un ejemplo de ello lo encontramos en Rodas, una isla de la que se dice que fue regalada por Zeus a Helios (el dios del Sol) ya la que éste puso el nombre de Rhodes en honor a una ninfa de ese mismo nombre de cuya belleza se había quedado prendado. En esta isla, una de las más grandes del Mediterráneo encontramos el denominado palacio de los Grandes Maestres , que  alberga una rica colección de muebles de los siglos XVI y XVII y suelos de mosaico de la época romana. Tampoco podemos olvidarnos de visitar Creta , una de las islas más montañosas y con un litoral punteado de calas y que ha quedado marcada por ser cuna de la civilización Minoica , una de las más excepcionales de occidente, y por las invasiones de que ha sido objeto. Y, por supuesto, nadie que viaje a las Islas Griegas debe olvidarse de visitar Santorini , la isla más espectacular de las Cícladas ubicada en medio de un volcán conocido en los anales d ela historia como Strongyle y donde se cree que pudo estar ubicada la mítica ciudad de la Atlántida . Tampoco está de más hacer una parada en Milos , el hogar de la famosa Venus de Milo ubicada en el Louvre que sorprende a quienes hasta ella se acercan con sus numerosas grutas marinas y terrestres que le confieren un aspecto extraterrestre. Con tantos lugares por descubrir y tantos guiños a la historia y a la belleza de la propia naturaleza no es extraño que los cruceros por las Islas griegas cautiven a todos aquellos que optan por este viaje para pasar unos días de descanso. Imagen: Fotopedia por Lykavittos Hill

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Cruceros por las Islas Griegas, un paraíso perdido en el Mediterráneo

Las 607 islas que conforman la Micronesia se encuentran en pleno océano Pacífico , a tres cuartas parte del camino que separa Hawai e Indonesia y a unos 800 km al este de las Filipinas. Este archipiélago, que se extiende mayoritariamente en dirección horizontal, ocupa una distancia de 2.040 millas náuticas de un extremo al otro. Son islas pequeñas pero de naturaleza exuberante , gracias a un clima tropical de intensas lluvias, que se formaron como resultado de la actividad volcánica que había en la zona hace millones de años. Por tanto, en su mayoría son cimas de montañas o volcanes cuya base se encuentra sumergida bajo el mar . A su alrededor habitan una gran variedad de corales y fauna submarina que convierten la zona en un lugar perfecto para el submarinismo y el snorkel. Construcciones tradicionales en Chuuk, Micronesia Hay que distinguir entre los Estados Federados de Micronesia , conformados por Chuuk, Kosrae, Pohnpei y Yap , y aquellos que se considera que engloban también el archipiélago de Micronesia . En este último caso, a los federados se suman los estados de Guam, Wake, Palaos, Nauru, Kiribato, las Islas Marianas del Norte y las famosas Islas Marshall . Hoy nos centraremos solo en los cuatro estados que conforman la Micronesia en sí misma. – Yap : Situado en el extremo más occidental del país, se considera el estado más tradicional e inquietante de Micronesia . Es el lugar ideal para, más allá de disfrutar de la naturaleza, recorrer los poblados y disfrutar de la cultura de la zona. Lo más peculiar de Yap es, sin duda, su moneda. Ni más ni menos que piedras circulares de diferentes dimensiones , dependiendo del producto a adquirir. Se llaman rai , y las hay que miden metros de diámetro y pesan toneladas, suficiente para comprar un poblado entero. Bailes tradicionales en Yap – Chuuk : Una barrera de coral cerca este conjunto de islas, de playas idílicas salpicadas por palmeras de cocos. No obstante, lo mejor de Chuuk está bajo el agua. Su situación conforma la zona como una laguna de poca profundidad, bajo las aguas de la cual hay incluso un barco naufragado durante la Segunda Guerra Mundial. Factores que contribuyen a considerar este lugar uno de los mejores destinos del mundo para la práctica del submarinismo . – Pohnpei : Es la sede de la isla más grande del archipiélago y de la capital del mismo, Palikir. Y si la cultura o el submarinismo son lo más destacado de los que hemos visto hasta ahora, en el Estado de Pohnpei disfrutaremos de ríos y cascadas . Sus altas montañas atraen lluvias muy frecuentes, lo cual contribuye a una gran riqueza fluvial que riega la vegetación selvática de la zona. – Kosrae : Quienes busquen playas paradisíacas y costas a la altura de las mejores aventuras de piratas, encontrarán en Kosrae su destino ideal. También es recomendable navegar con canoas por los manglares o visitar sus ruinas arqueológicas . En definitiva, un lugar para intrépidos con ganas de diversión. Presentadas las islas, acabaremos nuestra introducción a la Micronesia con algo de información práctica. A un español le bastará con el pasaporte , mínimo con 120 días de validez, para acceder al país. No es necesario visado para visitas turísticas. La diferencia horaria con España es la propia de las antípodas: de 12 a 13 horas, dependiendo de la época del año. La mejor época para visitar el lugar es entre enero y marzo, durante la estación seca, y la moneda oficial es el dólar estadounidense . ¿Necesitas más detalles? Puedes consultarlos en estas webs: – Micronesia Travel Guide – Visit FSM Fotos: local buildings in Chuuk por ctsnow y Yap Village Dances por dweekly en Flickr.com

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Estados Federados de Micronesia

Las aerolíneas europeas invertirán más de 250 millones de euros en sistemas de atención al cliente para gestionar las reclamaciones, con el objetivo de reducir el volumen de quejas, el tiempo de respuesta y la pérdida de clientes según la empresa tecnológica CDC Software. Según esta empresa, el coste medio de cada reclamación a una línea aerea es de alrededor de 240 euros y su gestión supone un gasto anual de 6.000 millones de euros en todo el mundo. Señalan que cada vez hay más quejas en torno a factores ajenos a la compañía aérea, como las nubes de cenizas volcánicas, los temporales meteorológicos o las huelgas. Una rápida respuesta ante una queja, hace que el 38 % de los clientes que reclaman queden satisfechos y mantengan su fidelidad a la línea, mientras que el 40 % de los que son mal atendidos no vuelven a volar con la compañía. Se estima que un buen sistema de gestión de reclamaciones incrementa la productividad un 40 % y la mejora de las ganancias medias en un 25 %. Esta empresa cuenta con una solución de atención a los clientes que ha sido adoptada por aerolíneas para vuelos a Reino Unido y ha permitido reducir la respuestas al 95 % de las reclamaciones a menos de 48 horas, y disminuir las quejas en un 30 %.

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Software para mejorar las reclamaciones de los viajeros de líneas aereas

Tal como se temía, la nube de cenizas expulsada durante la erupción del volcán islandés Grimsvötn provocó que ayer hubiera que cancelar casi medio millar del total de 29.000 vuelos previstos por cielo europeo. Las cancelaciones afectaron especialmente al Reino Unido, en concreto a Escocia y norte de Irlanda, zonas operadas por aerolíneas tradicionales como British Airways , KLM y también low cost como Ryanair y EasyJet , entre otras. Aunque la columna de humo ha perdido altura sensiblemente por la disminución de la erupción y actualmente no pasa de 2.000 metros, estimándose que quizá pueda darse por concluida el fin de semana, hoy aún tendrá incidencia en los cielos del norte de Europa , afectando al tráfico aéreo en los países nórdicos: sur de Suecia y Noruega, Dinamarca y parte de Alemania (Hamburgo, Berlín y Bremen). En cambio, es probable que al final no llegue hasta España, como se temía. En cualquier caso las estimaciones de Eurocontrol sobre la incidencia en el sector es que ésta no será en ningún caso tan negativa como la del año pasado con el Eyjafkalla. Aún así las compañías aéreas se pusieron en estado de alerta temiéndose lo peor y algunas se han manifestado especialmente rebeldes, como es el caso de Ryanair y EasyJet. Especialmente la primera, que ya realizó un vuelo de verificación por la zona más problemática, entre Glasgow y Edimburgo (donde los residuos tienen más de 4 miligramos por metro cúbico), sin registrar ninguna alteración en la estructura del avión, por lo que considera que no hay riesgo y descalificó las previsiones de la Oficina Meteorológica tachándolas de “invención” . Hay que señalar que la aerolínea irlandesa tuvo que cancelar 18 vuelos programados para hoy, algunos de ellos desde España. Sin embargo ha anunciado que a partir de las 12:00 de hoy operaría con normalidad sus vuelos a Edimburgo , Glasgow, Aberdeen y Prestwick. No obstante, AENA recomienda a todos los pasajeros que vayan a viajar inminentemente que contacten antes con su compañía aérea para informarse de la situación.

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Cancelaciones de vuelos en el norte de Europa por la nube de cenizas

Islandia cerró temporalmente su principal aeropuerto, Keflavik debido a una potente erupción del volcán Grimsvotn en el país- El administrador nacional de aeropuertos, ISAVIA, informó que el aeropuerto de Keflavik había suspendido sus actividades a las 08:30 GMT y anunció la posibilidad de más cierres de aeropuertos a lo largo del país a causa de la erupción del volcán Grimsvotn. “Las cenizas volcánicas se expandirán hoy a lo largo de toda Islandia, obligando al cierre de la mayor parte de los aeropuertos islandeses durante el día”, anunció ISAVIA en un comunicado. La erupción actual del Grimsvotn en el glaciar Vatnajokull, ubicado en el sur de Islandia, podría ser la más grande en su historia de 100 años y de mayor escala que la del Eyjafjallajokull en 2010, de acuerdo con informaciones recibidas desde Reykjavik. Por el momento solamente se han visto afectados los vuelos a Islandia . No se ha visto afectado el espacio aereo europeo. La erupción más reciente, que empezó alrededor de las 17:00 hora local (17:00 GMT) del sábado, parece ser extraordinariamente poderosa. Es mucho mayor y con mucho más flujo de magma y emisiones de ceniza que los presenciados en la erupción volcánica del Eyjafjallajokull el año pasado. La nube de cenizas se está extendiendo sobre una gran área del país.

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Islandia vuelve a cerrar su espacio aereo por un volcán

Las islas griegas siguen de moda. La semana pasada Vueling anunciaba la inauguración de la ruta Barcelona-Santorini y ahora es Air Nostrum la que mira hacia el mar Egeo con un comunicado en el que informa de tres nuevos destinos insulares directos de Grecia: Creta , Corfú y la misma Santorini . En el primer caso, los vuelos baratos a Heraklion , capital cretense, tendrán una frecuencia de dos trayectos por sentido con salidas de Madrid a las 16:00 de los lunes y las 11:00 de los jueves, regresando a las 21:30 y las 16:30 respectivamente. Empezarán el 25 de julio y terminarán el 1 de septiembre. Si el caso de Creta era una novedad en el catálogo de la aerolínea, no ocurre lo mismo con los otros dos destinos. A Corfú ya viajaba desde 2009; ahora lo hará desde Madrid y Barcelona los sábados a partir del 23 de julio hasta el final del verano, el 3 de septiembre con los aviones CRJ 900 y CRJ 1.000, los más grandes de su flota. Ya hay billetes a la venta. Algo similar ocurre con Santorini . La pintoresca isla volcánica estará disponible entre el 27 de julio y el 3 de septiembre con salidas desde Barajas a las 16:00 de los miércoles y las 11:00 de los sábados, con vueltas a las 21:00 y las 16:30 respectivamente desde la capital insular, Thira.

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Air Nostrum anuncia vuelos baratos a Creta, Corfú y Santorini para el verano

El pasado mes de abril los espacios aéreos europeos vieron alterado su normal funcionamiento por los continuos problemas de congestión y/o saturación, provocando numerosos retrasos en los vuelos . Así se desprende del informe presentado por Eurocontrol, que aporta dos datos: el tráfico aumentó un 15% respecto al mismo mes del año anterior y las causas para los retrasos hay que buscarlas en insuficientes capacidad y personal , además del mal tiempo . La media de retrasos de salida es similar a la de 2010, cuando la nube de ceniza volcánica afectó tanto a los vuelos: 1,3 minutos que, sumados uno tras otro, arrojan cifras de varias horas, como las 26 de Barajas . En este caso originadas por “problemas meteorológicos, de infraestructuras aeroportuarias y capacidad del espacio aéreo” . Y es que, en efecto, los aeropuertos de Madrid, Barcelona y Canarias se sitúan a la cabeza de los retrasos, según Eurocontrol. El Prat acumuló 50 horas de retrasos por las 33 insulares , de nuevo por las mismas causas. Un problema, el de la insuficiencia de las infraestructuras aeroportuarias, que tardará mucho en resolverse, en opinión de ACETA (Asociación de Compañías de Transporte Aéreo), máxime si intervienen factores inesperados como el de la citada erupción volcánica o los conflictos laborales como el de los controladores el pasado mes de diciembre. Respecto a las carencias de personal, la USC (Unión Sindical de controladores) insiste en que “faltan controladores” y que AENA recurre diariamente a pedir voluntarios para hacer horas extra . En cambio, el ente gestor español no sólo niega que haya poco personal sino que asegura que se han reducido las impuntualidades respecto al año pasado y carga las registradas en abril a las líneas aéreas , especialmente a las que operan en la T4 madrileña.

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Madrid, Barcelona y Canarias lideran la saturación del espacio aéreo europeo

Si les dijera que Granada tiene hermosas playas y un clima tropical además de uno de los entornos vírgenes naturales más excepcionales , probablemente dudarías de mis palabras, pero nos estamos refiriendo a la República insular de Granada, en el Mar Caribe . Al sur de las islas Antillas y a unos 150 kilómetros de Venezuela , la Bahía Sauteurs se encuentra formada por una isla principal y otras menores. Pero es Granada, la isla volcánica, la isla montañosa, la cubierta de bosques y con un clima tropical que invita a sumergirse en su entorno caribeño. La isla de Granada es la más poblada de este país en el Mar Caribe y la mayoría de los centros administrativos, museos y monumentos se encuentran en la misma que está dividida en seis municipios. La isla principal, conocida por aquel entonces como Camahogne, fue descubierta en el año 1498, pocos años después del descubrimiento de América, con lo cual es fácil imaginar los hermosos edificios coloniales que pueden verse en la ciudad. Y aunque para muchos de nosotros la palabra el Caribe simplemente grita “escapada romántica”, y “la Isla de las Especias” como se conoce a Granada -y sus islas hermanas- ofrece algunos de los mejores entornos vírgenes en la región. Boscosas en el interior de la isla y con más de un puñado de cascadas impresionantes, es tan estimulante como sus playas vírgenes y aguas transparentes. Tan grande como la popular playa de Grand Anse, es decir, hay más de costa suficiente para todos y si estás dispuesto a hacerlo, no es difícil encontrar un lugar apartado. Si lo que buscas es un refugio real con toda la belleza de la isla principal, hazte un corte en Carriacou, su pequeño vecino: 13 millas cuadradas impresionantes del paraíso. St. George’s, capital de Granada La capital del país de Granada es St. George’s, que se encuentra en la Isla de Granada . Se trata de una ciudad costera que se encuentra a las orillas de una bahía y tiene vistas hacia un cráter volcánico. Grenville es la segunda ciudad más grande del país y se encuentra a las orillas de la Bahía de Grenville, es famosa por su antigua iglesia anglicana. La tercer ciudad en orden de importancia es bastante pequeña y se llama Sauteurs, se encuentra en el municipio de Saint Patrick y debe su nombre a los sauteurs o “ saltadores “, que eran caribeños nativos que practicaban arriesgados saltos al mar desde un acantilado de 40 metros de altura.

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Bahía Sauteurs, Granada

El pasado año ha significado para Aer Lingus una gran mejora en cuanto a sus resultados, ya que ha conseguido revertir las grandes pérdidas de 2009 hasta obtener en 2010 un beneficio operativo bruto de 57,6 millones de euros . A pesar de que el último ejercicio no estuvo libre de obstáculos para el sector aéreo, puesto que las aerolíneas tuvieron que hacer frente a los problemas que la nube de ceniza volcánica y los temporales de nieve supusieron para el tráfico, la compañía ha alcanzado muy buenos resultados. En 2010, Vueling ha tenido que enfrentarse con huelgas y enfrentamientos con sus trabajadores a causa de la aplicación de un plan de reducción de gastos . Sin embargo, ha sido en gran parte gracias a este programa de ahorro que la aérea ha seguido que han conseguido mejorar de esta manera sus resultados de un año a otro. Desde la compañía admiten que “Aer Lingus está ahora en una posición más fuerte que a comienzos de 2010″, pero también han señalado que todavía es necesario seguir trabajando para que estos progresos queden consolidados. Este no será un año libre de complicaciones puesto que la aérea irlandesa tendrá que hacer frente al contexto de crisis económica de su país y a otras situaciones como el encarecimiento del combustible.

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Aer Lingus obtiene beneficios de 57 millones de euros en 2010