Las líneas aéreas continúan estrechando e intensificando sus lazos mercantiles a través de acuerdos de código compartido . Estos últimos días han llegado noticias de dos de estos acuerdos protagonizados por cuatro compañías pertenecientes a dos de las grandes alianzas estratégicas: por un lado, SAS y Aegean Airlines de Star Alliance , por otro American Airlines y Cathay Pacific de One World . Empezando por las europeas, ambas han firmado compartir códigos para establecer 12 vuelos semanales entre Copenhague y Atenas. Gracias a ello habrá 5 aeropuertos más y conexiones con Tesalónica y las islas griegas del Egeo por lo que, desde el pasado 12 de julio , los vuelos baratos Rodas , Chania, Heraklion, Kos y Larnaca que opera Aegean, además de los que tienen destinos continentales como Bruselas, Londres, Milán, París y Roma, llevarán delante el prefijo SK de la compañía escandinava. Igualmente y en correspondencia, los vuelos de SAS entre Copenhague y Atenas, Oslo, Estocolmo, Bruselas, Londres, Milán, parís y Roma llevarán el A3 de la aerolínea helena. Al pertenecer ambos a Star Alliance los pasajeros también podrán compartir los puntos de sus respectivos sistemas de fidelización. Respecto a One World , también dos de sus líneas aéreas han sido noticia por esto: American Airlines y Cathay Pacific. Ambas tenían ya un acuerdo de código compartido pero ahora lo amplían, pues a partir del 1 de septiembre se establecerá una conexión diaria entre Chicago y los aeropuertos asiáticos de Hong Kong y Ho Chi Minh .

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Más acuerdos de código compartido

El INC (Instituto Nacional de Consumo) ha solicitado a la Fiscalía General del Estado que actúe contra Ryanair para hacer cumplir la normativa vigente y el Plan Nacional de Seguridad Aérea, según los cuales los niños menores de 14 años están eximidos de identificarse en los vuelos nacionales con DNI o pasaporte, bastándoles el Libro de Familia (sí se requieren en los internacionales). Al parecer, la aerolínea irlandesa continúa vetando su acceso a bordo si no aportan tal identificación, pese a que vulnera la legislación al exigir más que lo que requiere el propio Estado. Ryanair aduce una norma interna para ello pero ya un juzgado de Barcelona la declaró nula de pleno derecho hace tiempo. Iberia ha homenajeado al cantante Plácido Dómingo por su 70º cumpleaños bautizando con su nombre un Airbus A340-300 de su flota que utiliza para viajes de largo recorrido, siendo la primera vez que esta aerolínea pone a un avión el nombre de una persona aún en activo. A la ceremonia oficial asistieron el propio tenor, el presidente de la compañía Antonio Vázquez , el consejero delegado Rafael Sánchez Lozano , el presidente del Teatro Real Gregorio Marañón y el director de dicho centro, Miguel Muñiz de la Cueva . Los dos primeros protagonizaron la anécdota del evento atreviéndose a cantar a capela . Otra compañía, la chilena LAN , ha anunciado la emisión a bordo de resúmenes semanales de la Copa América , la máxima competición futbolística americana de selecciones que tiene pendiente a todo el continente. Lo hará en las rutas regionales y nacionales a bordo de sus A320 y, para después del verano, tiene previsto un documental de 50 minutos que resumirá el campeonato. Terminamos con dos incidentes. El primero ocurrió en uno de los vuelos baratos a Tenerife desde Madrid cuando un pasajero atacó a otro clavándole un bolígrafo en el pómulo y sembrando el caos a bordo. Dos policías que hacían el viaje, uno Nacional y otro Local, intentaron solucionar el asunto pero el agresor continuó en su actitud y el piloto decidió regresar a Barajas. Allí se le arrestó y trasladó al hospital para una evaluación psiquiátrica mientras el avión volvía a despegar para terminar su ruta. El último caso fue el lunes: después de que el vuelo 6620 de Iberia procedente de La Habana tomara tierra en la capital española se descubrió un cadáver en el tren de aterrizaje trasero. Fue identificado como Adonis G. B, ciudadano cubano, que falleció aplastado a juzgar por las heridas que presentaba, aunque continúa la investigación.

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Miscelánea de noticias anecdóticas de la semana

El aeropuerto de Barcelona-El Prat se perfila como un auténtico campo de batalla empresarial a corto o medio plazo y parece que los contendientes principales serán Spanair y Ryanair , con Vueling a la expectativa del desenlace fratricida. No es una novedad que Spanair ha recibido generosas ayudas de la Generalitat y las instituciones catalanas para poder afrontar su precaria situación financiera. Ello originó los consecuentes discusiones y debates políticos, no sólo por el hecho de que se pretendiera convertirla “en una compañía estratégica internacional con base en Barcelona” , en palabras del actual presidente Artur Mas , sino por la discutible lluvia de millones invertida sin que ello haya supuesto, por ahora, una solución definitiva. De hecho, Mas volvió a insistir en lo mismo durante una reunión con representantes de medio centenar de compañías que forman parte de Star Alliance , en la que también está Spanair, asegurando que la capital catalana “necesita tener un rol destacado en la red de conexiones aéreas internacionales” . A tal efecto se dice que hay destinados cinco mil millones de euros de los presupuestos para este año. Pero es que enfrente aparece un nubarrón llamado Ryanair que amenaza tormenta demandando más ayudas para seguir operando en Reus y Gerona pero, sobre todo, se dispone a aumentar su flota en El Prat , donde actualmente dispone de once aviones. La idea es tener tres aparatos más este invierno -ya están solicitados los correspondientes slots -, que probablemente serán los que retire de Reus. Con esta reforzada flota alcanzará el nivel de Spanair y competirá con ella por su clientela. Los vuelos baratos a Barcelona pueden verse beneficiados de este mano a mano en forma de bajada de tarifas.

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Ryanair aumentará su flota en El Prat para competir con Spanair

Las aerolíneas vuelos de bajo coste se van a oponer a una petición por la que tendrían que dejar de cobrar una tasa añadida al precio del billete a aquellos pasajeros que efectúan sus pagos con tarjetas de débito. La Oficina para el Comercio Justo británica (OFT, en sus siglas en inglés), organismo oficial que regula la competencia y las prácticas comerciales, pidió esta semana la supresión de esos cargos impuestos por las compañías aéreas, que frecuentemente se agregan justo al final de las transacciones. La OFT quiere que el coste de gestionar la reserva de un vuelo con una tarjeta de débito, que supone aproximadamente 20 peniques más por transacción en vuelos al Reino Unido , esté ya incluido en el precio total del billete. Además, esta oficina pretende que el consumidor esté avisado de antemano de que tendrá que hacer frente a ese cargo extra y no sea forzado a pagarlo, sin previo aviso, justo en el momento de tener que introducir en la web de la aerolínea sus datos bancarios para proceder al pago. El llamamiento de la OFT respondió a una queja emitida por la organización independiente Which? , encargada de hacer campañas por los derechos del consumidor. Which? ha identificado a 16 aerolíneas que imponen actualmente una cantidad extra por la gestión del billete con tarjeta de débito. Entre ellas se incluye la compañía irlandesa de vuelos baratos Ryanair, que cobra 6 libras (6,6 euros) por vuelo, por persona y por pago con tarjeta. En su defensa, Ryanair alegó que esos cargos eran “opcionales” al argumentar que los consumidores siempre podían optar a la hora de pagar una tarjeta de prepago MasterCard. Otra de las compañías que reaccionó a ese llamamiento fue Flybe, que cobra 5,50 libras (6,08 euros) por esa transacción con tarjeta de débito, quien afirma que sus cargos “son claros y son accesibles fácilmente desde los primeros pasos del proceso de reserva”

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Continúa el debate sobre los cobros por pago con tarjeta de los billetes de avión

Aún colea el incidente ocurrido hace un par de semanas en el aeropuerto sevillano de San Pablo , en el que un avión de Ryanair que debía realizar uno de sus vuelos baratos a Pisa no pudo despegar por avería y el pasaje fue obligado a permanecer varias horas dentro del aparato, sin aire acondicionado ni agua soportando temperaturas cercanas a los 50º, mientras se traían los recambios para el motor. Como consecuencia de aquella situación, FACUA-Consumidores en Acción criticó duramente a la compañía irlandesa, que ha respondido presentando en el Juzgado de Primera Instancia número 22 de Sevilla una demanda por difamación , solicitando medidas cautelares contra la organización, según un comunicado realizado por ésta misma, contra la que se pide la prohibición de efectuar “declaraciones y manifestaciones públicas” sobre la aerolínea que aludan a “abusos y fraudes” , “burlas” a los usuarios, “fraudes millonarios” y expresiones similares vertidas en medios de comunicación y redes sociales. Ryanair argumenta que FACUA “ha cometido una intromisión ilegítima a su honor atentando contra su fama, causándole un grave descrédito en el mercado” , asegurando que carece de credibilidad al ser la única aerolínea a la que critica. La organización de consumidores, por su parte, insiste en que “Ryanair es la compañía aérea objeto de más consultas y quejas planteadas por los consumidores en FACUA” .

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Ryanair demanda por difamación a FACUA-Consumidores en Acción

Desde el año 2008 Ryanair tiene establecida en el aeropuerto de Reus una de sus once bases españolas, a partir de un contrato que tiene vigencia hasta el año 2013. Sin embargo, la aérea irlandesa ha anunciado hoy que se retirará de aquí a finales de octubre . Aunque Michael Cawley, vicepresidente de Ryanair, ha afirmado que la empresa no ha descartado la posibilidad de regresar a esta ciudad de manera temporal en abril del año próximo, de momento suprimirá sus rutas hacia 28 ciudades desde aquí tras esta temporada de verano. Según afirman desde el Ayuntamiento de Tarragona, este organismo ha cumplido “escrupulosamente” con lo establecido en el contrato en cuanto a ayudas económicas . El monto total que debía de aportar dicho ayuntamiento era de 57.000 euros . Lo mismo aseguran también la Cámara de Comercio de Reus y otros agentes económicos que se habían comprometido con la aerolínea. No obstante, la compañía considera que está ejerciendo su “derecho de salir del contrato”, al afirmar que sus socios “no están cumpliendo las obligaciones”. A lo largo de los años que Ryanair lleva operando desde este aeródromo tarraconense, su media anual ha sido de 1,3 millones de pasajeros transportados . Por otro lado, la compañía asegura haber creado un total de 1.300 puestos de trabajo indirectos. Las previsiones para el 2012 arrojan unas cifras bastante más reducidas, con un transporte de 500.000 viajeros en sus vuelos a Reus a lo largo del año (teniendo en cuenta que operaría únicamente en temporada alta).

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Ryanair abandona Reus después del verano

Ryanair acaba de recibir un nuevo palo en forma de sentencia jurídica adversa. La aerolínea irlandesa ha sido condenada por un tribunal holandés al considerar éste que vulnera el código de publicidad nacional al cobrar un suplemento al cliente que paga con tarjeta de crédito , algo que incrementa significativamente el precio final del billete. Al ser un cargo no opcional la aerolínea debe informar previamente al usuario, cosa que no hace, de ahí la vulneracvión de la ley. La denuncia partió de ANVR , una asociación de touroperadores y agencias de viajes de negocios de los Países Bajos , cuando comprobó que un billete casi duplicaba su precio en concepto de tasas de administración si se pagaba por ese sistema, siendo la única forma de evitarlo la utilización de una tarjeta prepago concreta. El problema es que dicha tarjeta no está disponible en Holanda y Ryanair tampoco informó de ello. La compañía, que había presentado un recurso, se encuentra ahora con la ratificación de la sentencia basada en que el recargo por pago con tarjeta no presenta alternativas y, por tanto, debe advertirse como parte del precio del billete antes de la compra. En ese sentido, otro problema para Ryanair es que las denuncias empiezan a menudear. El pasado mes de mayo fue la UCC (Unión de Consumidores Catalanes) la que acudió a los tribunales contra la aerolínea porque ésta intenta hacer pasar como tarifa administrativa lo que es un cargo por pago con tarjeta , además de cobrarlo dos veces (en la ida y en la vuelta) pese a que se realiza un solo pago. Teniendo en cuenta el número de viajeros de la aerolínea en 2010 y calculando que la mitad pagaran con tarjeta de crédito, UCC estima que Ryanair pudo haberse embolsado sólo por ese concepto hasta 70 millones de euros .

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Ryanair, condenada en Holanda por cobrar suplemento en el pago con tarjeta

Conseguir que el tráfico aéreo español se desarrolle con normalidad parece una quimera. Cuando parecían haber quedado atrás las huelgas habituales del SEPLA en tiempo de vacaciones, las de los controladores e incluso las nubes de ceniza de los volcanes islandeses, los pasajeros siguen amontonándose en las salas de espera de los aeropuertos esperando las salidas de unos vuelos que se retrasan desesperantemente. Analizar el por qué y solucionarlo es la conclusión obvia pero el problema surge al determinar cuál es la causa , ya que que la culpa salta de unos a otros como arma arrojadiza. A lo largo del mes de abril la puntualidad registró una caída de 5 puntos según datos de AENA, unas cifras que no son una excepción puesto que Eurocontrol , organismo europeo encargado del control de tráfico, ya advirtió la semana pasada del asunto y denunció la falta de capacidad en España para absorber la demanda de ese mes. Lo malo es que llegó mayo y las cosas no cambiaron. En los últimos días incluso fueron a peor debido al frente de tormentas situado sobre el centro de la Península, que afectó a más de la mitad de los vuelos a Madrid obligando a reducir el número de aterrizajes de los 48 a la hora habituales a 40. Pero la metereología es algo circunstancial, un mero agravante de una situación que parece inatajable. Según AENA la mayoría de los retrasos se dan en la T4 y, como en esa terminal opera Iberia básicamente, la acusación es directa hacia la compañía española. El ente aeroportuario explica que los retrasos allí son más de 10 puntos superiores al resto de Barajas. Sólo que en al resto de aeropuertos ocurre lo mismo. El ministro de Fomento resaltaba hace poco que la media de retrasos ha descendido respecto al mismo período del año anterior -es cierto, 2 minutos- pero aeropuertos como los de Málaga, Tenerife Sur o Palma de Mallorca han aumentado el porcentaje. Por su parte, Iberia se encuentra inmersa en una difícil negociación del convenio con sus pilotos , renuentes a aceptar el plan de la aerolínea de crear una low cost para viajes de corta y media distancia y que hace poco amenazaron con una huelga para este verano. De hecho hay quien sospecha que ya han empezado una encubierta, que sería lo mismo que Air Europa denunció sobre los controladores aéreos .

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Los retrasos en los aeropuertos se agravan por el mal tiempo

La compañía aérea de vuelos de bajo coste Air Berlin, ha hecho público su interés por las rutas que Ryanair estaría dispuesta a suprimir a partir de octubre en caso de que Aena le obligara a utilizar las pasarelas telescópicas (fingers) como la de la imagen en el Aeropuerto de Alicante. De todas formas, y si finalmente las negociaciones entre la firma Ryanair y Aena fracasan, Air Berlin debería solicitar ante una conferencia internacional aeronáutica la autorización para ocupar los permisos para aterrizar y despegar (denominados “slots”) que libere la irlandesa. En este sentido, competirá con otras empresas, a las que se tendrá en cuenta criterios como la antigüedad de la compañía en el aeropuerto o que opere en esas líneas durante todo el año. Desde el aeropuerto se aseguró ayer que no tienen comunicación alguna de Air Berlin sobre esta propuesta. El director del Aeropuerto de Alicante, Santiago Martínez-Cava, insistió que Ryanair suele reducir sus operaciones a partir de octubre y que el número de aviones con base en Alicante pasa de 11 a 5 al comienzo de la temporada de invierno, por lo que la amenaza de la aerolínea irlandesa de quedarse con dos aviones, supondría “solo” eliminar tres de los vuelos previstos. Por otra parte, Air Berlin presentó ayer sus novedades de cara a la temporada estival, entre las que se incluyen la ampliación de dos destinos a Alemania con conexión Alicante vía Palma. También se añade a través de esta isla una ruta a Faro (Portugal),  vuelos a San Petesburgo y una interconexión a Los Ángeles vía Dusseldorf. Los destinos nacionales también se incrementan y Alicante podrá volar, siempre a través de Palma, a Barcelona, Bilbao, Madrid, Málaga e Ibiza. Air Berlin suma así en la provincia 38 destinos en 9 países.

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Air Berlin podría cubrir las rutas que libere Ryanair en Alicante

La compañía Ryanair ha anunciado que durante la temporada de verano 2011 todas sus operaciones desde el aeropuerto de Venecia-Treviso serán trasladadas hacia el otro aeropuerto de la provincia debido a obras en sus infraestructuras. Los vuelos a Venecia de la aérea irlandesa pasarán a operarse hacia/desde el Aeropuerto Internacional de Venecia-Marco Polo . Será desde el 1 de junio hasta el 30 de septiembre, ambos días incluidos, cuando las conexiones de Ryanair serán trasladadas hacia este otro aeródromo. Éste se sitúa 31 kilómetros hacia el sureste del de Treviso, desde el cual mantiene varias rutas internacionales. El cambio de aeropuerto conlleva también cambios en los horarios de los vuelos. Pero de esto ya han sido informados los pasajeros que han reservado ya sus billetes con la compañía, a través de correo electrónico. Asimismo, Ryanair ha informado a sus clientes acerca de las otras opciones disponibles con respecto a sus viajes ya reservados.

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Ryanair traslada sus vuelos desde Venecia-Treviso