Noticias confusas en torno a Aerosur , la aerolínea boliviana que hace unas semanas tuvo que cancelar sus operaciones por problemas económicos dejando colgados en el aeropuerto de Barajas a los pasajeros de sus vuelos baratos a La Paz desde Madrid. El pasado lunes la compañía anunció la reanudación de esta ruta para el mes que viene, en concreto el día 7 de mayo , con un descuento del 50% en los billetes “como compensación” . Aerosur no sólo tuvo problemas en esta ruta, pues también se vio obligada a suspender trayectos con Argentina, Brasil y EEUU debido al dinero que adeudaba a proveedores (seguro, combustible) e incluso el fisco estatal. Por esta última causa, el SIN (Servicio de Impuestos Nacionales), la Hacienda boliviana, ordenó que se retuvieran a la empresa el 100% de los ingresos por la venta de billetes, algo que provocó la protesta de esta alegando que “ninguna empresa sobrevive si se le corta el oxígeno económico que requiere para pagar obligaciones que a diario genera” . Como alternativa proponía entregar otro porcentaje más pequeño, el 25% , que permitiría pagar y al mismo tiempo seguir operando con su flota . Ésta, por cierto, constituye otra difiucultad, pues de los 11 aviones con que cuenta Aerosur 2 ya han terminado su contrato de alquiler y ahora sólo hay 5 en el aire. Se intentó añadir un par más para las rutas a Madrid y Miami pero, al parecer, carecían aún de licencia. Parece que al fin la han conseguido.

Desde anteayer, lunes 9 de abril, y hasta el próximo mes de julio, Iberia volverá a sufrir 30 jornadas de huelga convocadas por la sección sindical del SEPLA en protesta por la creación de la low cost Iberia Express . El lunes 25.000 pasajeros de la compañía que regresaban de sus vacaciones de Semana Santa se vieron afectados por los vuelos cancelados, teniendo que cambiar de horario o avión o recibiendo la devolución del importe del billete. Sólo en Barajas hubo que cancelar 126 rutas y los retrasos sumaron entre 7 y 24 horas a pesar de que los servicios mínimos se cumplieron al 100%. El problema es que en los meses venideros les tocará pasar por la misma experiencia a otros 600.000 viajeros , algo que se plasmará negativamente en la economía de la aerolínea: los cálculos estiman unos 3 millones de euros diarios en pérdidas al producirse una caída del 18% en las ventas. Entretanto, Justo Peral , jefe del sindicato de pilotos, insiste en acusar a Iberia de negarse a negociar, de supeditarse a British Airways y en que su plan permitiría ahorrar el triple que con Iberia Express, además de hacer públicos los sueldos de los directivos : en total 15 millones de euros que servirían, explicó, para pagar a 460 pilotos de la filial de vuelos de bajo coste. La empresa asegura que esos sueldos son similares a los de otras directivas, que están congelados y que los pilotos tampoco pueden quejarse, ya que ganan una media de 250.000 euros, sumando entre todos 300 millones de euros (hay 460 pilotos). También insiste en que el SEPLA no es quién para tomar decisiones empresariales. En cualquier caso, sí resulta evidente que mientras Iberia pierde y se degrada progresivamente por este conflicto, con un saldo negativo el año pasado de 61 millones de euros , su socia británica sube y, en el mismo período, ganó 592 millones . Este año continúa la tendencia: en los 3 primeros meses la aerolínea española ha bajado en oferta (7,7%) y demanda (5,2%), según datos de IAG .

La tasa sobre emisiones de CO2 que la Unión Europea ha impuesto desde principios de año a las líneas aéreas que sobrevuelen su territorio no ha sido precisamente bien recibida por muchas de ellas, especialmente de países no europeos. Por eso una treintena de estas naciones están preparando una estrategia común para enfrentarse a ese plan. La Unión decidió empezar a aplicar dicha tasa de forma unilateral ante la falta de acuerdo internacional, pese que es un tema que se está discutiendo desde hace 15 años. Por eso ahora hay algunos gobiernos que han ordenado a sus compañías no pagar mientras se alcanza un acuerdo. Entre los rebeldes más destacados figuran China , Rusia y EEUU . Estos tres se reúnen desde ayer en Moscú, en una co nferencia de la OACI (Organización de Aviación Civil Internacional), para preparar una respuesta común . Todos consideran que la directiva de la Unión vulnera los principios de la convención de Chicago sobre aviación y repercutirá en un alza del precio de los billetes, pues las compañías lo añaden a los cargos que debe pagar el pasajero. Y es que no se trata de cantidades baladíes. Se calcula que en 2012 las aerolíneas rusas tendrían que pagar entre 15 y 19 millones de euros por esa tasa. Cifras que podrían aumentar en un futuro al reducirse el porcentaje gratuito de ella. Pero la Unión europea ha advertido por boca de su portavoz en la conferencia de Moscú, Soren Liborius , que mientras no haya un acuerdo de todos se seguirá aplicando. A cambio pide a los participantes, especialmente a los opositores más recalcitrantes, que presenten propuestas alternativas concretas .

La polémica de las subvenciones y las ayudas de dinero público a las líneas aéreas no son una exclusiva española. Ahora mismo está en tela de juicio el aporte de capital, 130 millones de euros , recibido por Air Malta hace dos años para salvar su apurada situación económica: la Comisión Europea se halla inmersa en plena investigación para determinar si exige su devolución . A pesar de que en noviembre de 2010 había dado su visto bueno al préstamo de 52 millones que el Gobierno maltés concedió a la compañía para asegurar su viabilidad, el hecho de que el ejecutivo insular entregara otros 130 millones extra para un plan de reestructuración a cinco años ha llevado a la Comisión a plantear su posible ilegalidad . Además, tampoco convence el mencionado plan, considerado poco realista e insuficiente para afrontar con garantías el grave estado de Air Malta. El hecho de que la aerolínea ya recibiera dinero en 2004 por motivos similares siembra la duda, tanto en las cuestiones jurídicas como en las empresariales. No obstante, la Comisión Europea aún no se ha pronunciado y de momento se limita a recoger datos e información para luego tomar la decisión correspondiente, tal como está haciendo también en el caso de ayudas a varios aeropuertos de Alemania, Francia y Suecia. Air Malta fue fundada en 1973 y tiene una flota de 12 aviones Airbus (A319 y A320) con los que opera diversas rutas en las que llevar turismo al archipiélago a través de sus vuelos baratos a Malta es el principal objetivo.

La decisión de Air Nostrum de dejar sus operaciones en el aeropuerto de Badajoz no fue una medida aislada ni vinculada estrictamente al complejo extremeño. La compañía franquiciada de Iberia para vuelos regionales acaba de anunciar la cancelación de sus rutas deficitarias desde finales de marzo , aunque aún no ha especificado cuáles serán. Para ello prescindirá de sus aviones más pequeños , con capacidad para 50 pasajeros, y operará fundamentalmente con el resto. Ello supone aparcar el 25% de su flota, una quincena de unidades; quedarán activas otras 42 (CRJ y ATR). El horizonte para este año no se presenta precisamente optimista, y a la aerolínea le afectan las mismas problemáticas circunstancias económicas y financieras que sufren otras: caída del tráfico, aumento del precio del petróleo (se calcula que este año supondrá un sobrecoste de 23,2 millones), la depreciación del euro frente al dólar y la bajada de ingresos por pasajero. Por eso ha empezado la aplicación de un plan de ajuste que supone reducción de sueldos y jornadas para la plantilla (la intención es evitar despidos), disminuir la oferta de plazas e incrementar los ingresos cobrando, por ejemplo, las comidas a bordo salvo en Business . Así se espera garantizar la viabilidad empresarial en los años venideros. Hay que tener en cuenta que Air Nostrum registró unos números rojos de 10 millones de euros en 2011 pese a transportar 4,8 millones de viajeros. El problema es que el cierre de rutas de la aerolínea es la sentencia de muerte definitiva para los aeropuertos en los que es la única operadora, de manera que pueden terminarse los vuelos baratos a San Sebastián , Burgos, León, Logroño, Pamplona y Salamanca.

Desde hoy, martes 10 de enero, ya no habrá vuelos a Badajoz ni desde allí a otros destinos. La provincia ve interrumpidas sus comunicaciones por el aire ya que el aeropuerto se queda sin actividad. Al menos mientras se buscan aerolíneas que quieran operar y se gestionan rutas. Air Nostrum , la única compañía en activo en el complejo pacense, abandona la actividad en él, tal como había anunciado, y con su marcha se cancelan las rutas que tenía con Madrid y Barcelona, además de otras de la temporada estival con las que no se sabe si se volverá a contar. El Gobierno de Extremadura está tratando de encontrar sustituto para establecer nuevos vuelos pero, evidentemente, las negociaciones llevarán tiempo. Algo que deja en una difícil situación a varios sectores: el primero, los trabajadores del aeropuerto , cuyo futuro -presente ya- es poco tranquilizador; pero también a todos los que normalmente se benefician del turismo, como la hostelería . Representantes de todos ellos se unieron a la manifestación que se llevó a cabo ayer en torno a las instalaciones del aeropuerto, a la que se unió la ACCB ( Asociación Cívica Ciudad de Badajoz ), muy crítica con la forma en que se ha llevado la gestión del sector aéreo en la provincia. Sus principales argumentos fueron los elevados precios de los billetes, que alejaban al viajero potencial, y la reclamación de que se atrajera alguna compañía de vuelos low cost .

Las familias reales europeas parecen ir amoldándose a los nuevos tiempos y acceden a viajar en vuelos low cost para sorpresa del resto de los pasajeros con los que coinciden. Hace un par de años hubo un ejemplo aquí en España, cuando la reina Sofía se desplazó a Santander para tomar un avión de Ryanair con destino a Londres. Pero ahora es la propia Corona británica la que sigue el ejemplo. Aunque, en realidad, es erróneo decir “ahora” porque no es la primera vez. Estos días fue noticia que el príncipe Harry sacó billete en uno de los vuelos baratos a Ginebra que opera la compañía EasyJet desde el aeropuerto de Londres Stansted para pasar en Suiza la Nochevieja y Año Nuevo esquiando, acompañado de sus escoltas. Y es que Harry se está convirtiendo, casi, en un pasajero frecuente de esta aerolínea. En julio la hizo uso de sus servicios para volar a Edimburgo por 20 euros. Y un mes más tarde volvió de nuevo a EasyJet para sacar pasaje, en esta ocasión para asistir a la boda de su prima Zara Phillips con el jugador de rugby Mike Tindall , algo que se supo gracias a que coincidió en el avión con un compañero de equipo del novio. Al parecer, esa vez la tarifa subió algo más por llevar una maleta extra . Cosas de las bodas, se supone. Resulta curioso porque la familia real británica dispone de jet privado . Pero Harry no ha sido el único en renunciar a él: su hermano William , junto a su reciente esposa Catalina , recurrieron este verano a la aerolínea española Vueling para desplazarse a Escocia.

Las familias reales europeas parecen ir amoldándose a los nuevos tiempos y acceden a viajar en vuelos low cost para sorpresa del resto de los pasajeros con los que coinciden. Hace un par de años hubo un ejemplo aquí en España, cuando la reina Sofía se desplazó a Santander para tomar un avión de Ryanair con destino a Londres. Pero ahora es la propia Corona británica la que sigue el ejemplo. Aunque, en realidad, es erróneo decir “ahora” porque no es la primera vez. Estos días fue noticia que el príncipe Harry sacó billete en uno de los vuelos baratos a Ginebra que opera la compañía EasyJet desde el aeropuerto de Londres Stansted para pasar en Suiza la Nochevieja y Año Nuevo esquiando, acompañado de sus escoltas. Y es que Harry se está convirtiendo, casi, en un pasajero frecuente de esta aerolínea. En julio la hizo uso de sus servicios para volar a Edimburgo por 20 euros. Y un mes más tarde volvió de nuevo a EasyJet para sacar pasaje, en esta ocasión para asistir a la boda de su prima Zara Phillips con el jugador de rugby Mike Tindall , algo que se supo gracias a que coincidió en el avión con un compañero de equipo del novio. Al parecer, esa vez la tarifa subió algo más por llevar una maleta extra . Cosas de las bodas, se supone. Resulta curioso porque la familia real británica dispone de jet privado . Pero Harry no ha sido el único en renunciar a él: su hermano William , junto a su reciente esposa Catalina , recurrieron este verano a la aerolínea española Vueling para desplazarse a Escocia.

El proceso de fusión llevado a cabo por dos de las dos líneas aéreas estadounidenses más importantes, United Airlines y Continental Airlines , acaba de llagar a su culminación. Según un comunicado facilitado por la primera, la FAA ( Federal Aviation Administration ) ha aprobado la certificación de operación única , algo que supone la confirmación de ambas ya funcionan como una sola de cara al cliente. Éste podrá comprar billetes, reservar asientos y comprobar el estado de su vuelo a través de la página web de su aerolínea respectiva mientras la nueva empresa realiza la unificación administrativa para atender a los usuarios de una y otra de forma unificada, con un servidor que estará listo a lo largo del primer trimestre de 2012 y tendrá su sede en Chicago . Para entonces se considerará terminado un largo proceso que ha durado 18 meses, durante el cual medio millar de trabajadores de ambas compañías colaboraron en la evaluación de cada programa con la finalidad de lograr el mejor funcionamiento conjunto. En total se revisaron más de 440 manuales operativos que tuvieron que experimentar miles de cambios . “Aunque tenemos mucho trabajo por delante para integrar a estos dos grandes operadores, este es un hito importante” , afirmó Jeff Smisek , presidente de la ya nueva aerolínea United Continental Holdings . United operaba de forma combinada con Continental algunas rutas entre España y EEUU, como los vuelos baratos a Nueva York desde Madrid, por ejemplo.

Aena mantienen contactos con 13 aerolíneas de 11 países europeos, para su establecimiento en Reus, y con 10 compañías aéreas, para operar vuelos a Girona . Aena he respondido así al conseller de Territorio y Sostenibilidad de la Generalitat de Cataluña, Lluís Recoder, que ha recriminado al ente que no haya hecho “ningún gesto para ayudar” en las negociaciones con Ryanair para asegurar la continuidad de la aerolínea en los aeropuertos de Girona, Reus y Lleida. En este sentido, ha aclarado que la compañía aérea irlandesa opera en el Aeropuerto de El Prat con las mismas condiciones que el resto de aerolíneas, por lo que Aena “no ha realizado ninguna excepción en beneficio de esta compañía a pesar de sus reiteradas peticiones”. El Ministerio de Fomento y Aena también han recordado su propuesta sobre que la Generalitat creara un comité de promoción de rutas aéreas para Reus y Girona, tal y como ocurre en el Aeropuerto de Barcelona, y que el Govern no ha ejecutado. Respecto a la diferencia de tasas entre El Prat y Reus y Girona, Aena ha reiterado que las tarifas ya se revisaron a principios de 2011 y se rebajaron de tal forma que operar desde las instalaciones de Reus y Vilobí d’Onyar es un 40 por ciento y un 30 por ciento, respectivamente, más barato que desde Barcelona. Asimismo, ha considerado que las tarifas de Reus y Girona son un 50 por ciento inferiores a las tarifas de aeropuertos europeos similares, lo que beneficia la instalación de aerolíneas