La polémica de las subvenciones y las ayudas de dinero público a las líneas aéreas no son una exclusiva española. Ahora mismo está en tela de juicio el aporte de capital, 130 millones de euros , recibido por Air Malta hace dos años para salvar su apurada situación económica: la Comisión Europea se halla inmersa en plena investigación para determinar si exige su devolución . A pesar de que en noviembre de 2010 había dado su visto bueno al préstamo de 52 millones que el Gobierno maltés concedió a la compañía para asegurar su viabilidad, el hecho de que el ejecutivo insular entregara otros 130 millones extra para un plan de reestructuración a cinco años ha llevado a la Comisión a plantear su posible ilegalidad . Además, tampoco convence el mencionado plan, considerado poco realista e insuficiente para afrontar con garantías el grave estado de Air Malta. El hecho de que la aerolínea ya recibiera dinero en 2004 por motivos similares siembra la duda, tanto en las cuestiones jurídicas como en las empresariales. No obstante, la Comisión Europea aún no se ha pronunciado y de momento se limita a recoger datos e información para luego tomar la decisión correspondiente, tal como está haciendo también en el caso de ayudas a varios aeropuertos de Alemania, Francia y Suecia. Air Malta fue fundada en 1973 y tiene una flota de 12 aviones Airbus (A319 y A320) con los que opera diversas rutas en las que llevar turismo al archipiélago a través de sus vuelos baratos a Malta es el principal objetivo.

La Comisión Europea ha pedido este martes a España y a Alemania que mejoren la vigilancia de la seguridad de sus aerolíneas nacionales. El Ejecutivo comunitario ha informado de que se han detectado “altos niveles de incumplimiento” en las inspecciones en rampa realizadas en otros Estados miembros a aeronaves de los dos países, lo que ha desencadenado una “alerta temprana”. Los vuelos a Alemania y a España están siendo vigiladas de cerca. En el caso de España, una portavoz ha expresado la “preocupación” de Bruselas y ha citado el reciente accidente en Irlanda de un avión pequeño alquilado a la aerolínea española Air Lada en el que fallecieron seis personas. “A partir de las indicaciones que llegan de los controles en rampa, la Comisión considera que en España hay signos de lo que denominamos una alerta temprana”, ha explicado. “Tras las consultas con España, la Comisión está satisfecha porque las autoridades españolas están adoptando medidas correctivas, pero continuaremos vigilando de cerca la evolución en estas áreas”, ha añadido la portavoz. En el caso de Alemania, el Ejecutivo comunitario ha criticado los “pocos recursos” de personal de la autoridad responsable de seguridad aérea para vigilar a sus compañías. Berlín se ha comprometido a mejorar la situación en 2012. Por otra parte, Bruselas ha incluido en la lista negra de aerolíneas que tienen prohibido volar en la UE a todas las compañías aéreas certificadas en Mozambique, así como dos aeronaves explotadas por Air Madagascar, debido a las “graves deficiencias de seguridad”. En contraste, se levanta la prohibición de explotación de que eran objeto cuatro compañías aéreas de Indonesia dedicadas al transporte de mercancías (Cardig Air, Republic Express, Asia Link y Air Maleo) gracias a “las medidas de ejecución rigurosas tomadas por las autoridades indonesias para garantizar la seguridad de su explotación”. También se han levantado las restricciones que pesaban sobre la compañía aérea ucraniana UMAir tras haber aportado “pruebas convincentes de la mejora de sus resultados”.

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La Unión Europea pide reforzar la seguridad aerea en España y Alemania

La Asociación Europea de Aerolíneas de Vuelos de Bajo Coste (ELFAA, por sus siglas en inglés) ha remitido una nueva carta a la Comisión Europea en la que denuncia las “flagrantes e injustas infracciones de la legislación de ayudas de estado” cometidas por el Gobierno catalán con la aerolínea Spanair. La Comisión Europea ya informó en otoño pasado de que había recibido estas quejas de las aerolíneas de bajo coste acerca de las ayudas a Spanair, aunque por el momento ha evitado pronunciarse sobre su supuesta ilegalidad. El último episodio señalado por las aerolíneas de bajo coste es el anuncio del Gobierno catalán, el 25 de enero pasado, en el que autorizó otro préstamo por 10,5 millones de euros a Spanair e informó de la posibilidad de realizar otra inyección de 9,5 millones. En este sentido, los miembros de ELFAA “tienen que competir en términos desiguales con una aerolínea que no muestra ningún signo de poder devolver ninguno de los anteriores casos de inapropiada ayuda de estado, y tampoco de este último”, según dice la carta de la organización. Los socios de ELFAA transportan 160 millones de pasajeros cada año, al manejar el 35 % del tráfico europeo. Entre las aerolíneas de vuelos baratos asociadas se encuentran Ryanair, easyJet, vueling, Blue Air, Flybe, Jet2.com, Norwegian, SverigeFlyg, transavia.com y Wizz Air.

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Las aerolíneas de vuelos baratos denuncian las ayudas a Spanair

Los directores de las compañías aéreas griegas Olympic Air y Aegean Airlines se lamentaron hoy por la decisión de la Comisión Europea de bloquear la fusión de las dos compañías por temor a que genere una especie de monopolio en el mercado de vuelos a Grecia . En un comunicado conjunto, ambas empresas anuncian que la transacción, acordada entre los accionistas mayoritarios de Aegean y del Marfin Investment Group (Olympic Air) el 22 de febrero de 2010, queda anulada. El director de Aegean, Theodoros Vasilakis, declaró que pese a las ventajas de la fusión para la empresa y para el público, con la respuesta de la Comisión “se pierde una importante oportunidad de obtener una representación consolidada en el mercado aéreo europeo”. A su vez, Andreas Vgenopoulos, presidente del consejo de directores de Marfin Investment Group, comentó que “la decisión de la CE tendrá consecuencias negativas para los consumidores y para la economía del país, mientras se benefician los competidores extranjeros”. Ambas compañías anunciaron que estudiarán el documento final de la CE y a continuación decidirán sobre futuras acciones dentro de la legislación vigente

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Las dos aerolíneas griegas no pueden fusionarse

La compañía aérea Mauritania Airways , que estaba operando vuelos a España y a Francia, ha sido incluida en la lista negra europea de aerolíneas inseguras y ha quedado vetada en la Unión Europea (UE) ,según ha anunciado hoy el comisario de Transportes, Slim Kallas. Las inspecciones en pista habían revelado “carencias persistentes” en el mantenimiento de los aviones, ha precisado la Comisión Europea al actualizar la lista de aerolíneas vetadas. La misma prohibición se aplicará a cualquier otra línea aérea con licencia operativa obtenida en Mauritania, debido a la falta de control de las autoridades sobre el mantenimiento y seguridad de los aviones. La Comisión Europea ha incluido también en la lista negra a todas las aerolíneas afganas, Afric Aviation (Gabón) y CAAS (Kirguizistán). En total, la UE tiene vetadas la totalidad de compañías aéreas de 19 países (276 aerolíneas) y 4 compañías de otros países. Además, otras 10 aerolíneas están sometidas a fuertes restricciones.

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Aerolínea Mauritana vetada en Europa por insegura

Iberia, American Airlines y British Airways que ya participan de forma conjunta en el oneworld desde 1999, esperan alcanzar un 20% de la cuota de mercado  entre Europa y América obteniendo una cifra de negocio de 7.000millones de dólares de ingresos. El acuerdo de negocio conjunto, que se podría efectuar finalmente este otoño, permitirá estrechar las relaciones comerciales gracias a la aprobación por parte del Departamento de Transporte de Estados Unidos y la Comisión Europea de la inmunidad antimonopolio. El Acuerdo de Negocio Conjunto es una alianza trasatlántica en los vuelos de Iberia, American Airlines y British Airways entre la Unión Europea, Suiza, Noruega y Estados Unidos, Canadá, así como México dentro del marco de oneworld. A través de él se compartirán los ingresos y ciertos gastos de esas rutas aéreas. Hay que dejar claro que no se trata de una fusión de las tres líneas aéreas porque cada una de ellas tendrá su cuenta de resultados, marca e identidad corporativa de forma individual. .Lo más importante, de cara al usuario, es que el acuerdo conjunto ofrecerá 91 vuelos trasatlánticos al día, de los que 60 serán directos sin escalas. Los pasajeros de las tres compañías aéreas tendrán a su disposición un total de 433 destinos en 105 países y podrán acceder a 200 salas VIP en aeropuertos.

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Tres gigantes del Sector aéreo juntos para operar en el Atlántico Norte.

El pasado martes el ministro de Fomento, José Blanco , anunció en el Congreso que este semestre se empezará a aplicar en algún aeropuerto español una “experiencia piloto” que levantó cierto revuelo hace unos meses: la puesta en marcha de inspecciones a los pasajeros a través de escáneres corporale s. La idea es comprobar cómo funcionan y cuál es la respuesta que dan los usuarios a esta polémica medida de seguridad, por lo que de momento todo queda en un experimento. Opcional además, pues quien no lo desee no será auscultado por el aparato. Pero el propio ministro insinuó una probable implantación en un tiempo aún indeterminado, dado que la Comisión Europea realizó un informe de investigación sobre posibles efectos negativos de los escáneres en la salud y su posible vulneración de derechos ciudadanos llegando a la conclusión de que se les podía dar luz verde. Está sin determinar qué aeropuerto acogerá la experiencia, aunque Blanco hizo en ese sentido otra insinuación más, diciendo que daría satisfacción a la parlamentaria de CiU Mercé Pigem porque siempre le está preguntando sobre la cuestión. Probablemente sea, pues, una terminal catalana, aunque está por determinar cuál. Quizá se decanten por alguna que no tenga demasiado volumen de tráfico, como Gerona o Reus, que operan básicamente con vuelos de bajo coste.

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José Blanco anuncia que se probarán escáneres corporales en algún aeropuerto español

La semana pasada, en un acto bajo la presidencia del ministro de Fomento José Blanco , se firmó en Luxemburgo el texto definitivo del acuerdo de servicios aéreos EEUU-Unión Europea . Representantes de la administración norteamericana y el vicepresidente de la Comisión Europea de Transportes, Siim Kallas (la presidencia es española, de ahí la presencia de Blanco), firmaron el texto al que se llega tras varios meses de negociaciones y que ya empezara a desarrollarse tres años antes. El documento supone la creación de un área integrada que permitirá mejorar las comunicaciones por aire entre los dos continentes. Un acuerdo de cielos abiertos que reportará beneficios en varios aspectos estratégicos, económicos, empresariales y medioambientales. Se acortarán las distancias y los tiempos de los vuelos , lo que permitirá rebajar los precios de los billetes y abrir nuevas rutas, “permitiendo también más seguridad, más desarrollo económico y más empleo a ambos lados del Atlántico” , en palabras de Blanco. Seguridad, economía y empleo, tres puntos que efectivamente mejorarán: aumentará el intercambio de información, algo que redundará en la mejora de la seguridad al reconocerse mutuamente medidas y actuaciones en casos de emergencia; la liberalización de los mercados mediante un Comité Conjunto abrirá la puerta a nuevas alianzas entre aerolíneas ; y se prevé que aumenten los beneficios en más de 12.000 millones de euros , creándose 80.000 puestos de trabajo . Por último, la reducción de las distancias y tiempos de trayecto supondrá un considerable ahorro de combustible que repercutirá en una disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero.

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Acuerdo de cielos abiertos entre EEUU y la Unión Europea

Bruselas ya ha tomado una decisión sobre el uso de los escáneres corporales en los aeropuertos, cada vez más extendidos pese a las objeciones en materia de salud y derechos ciudadanos que presentaron algunas voces discordantes. Y es una decisión positiva, por lo que cabe suponer que en breve habrá escáneres en todas las terminales a la hora de ir a coger los vuelos. Eso dice el informe encargado por el Parlamento Europeo y realizado por el consejero de Transportes, Siim Kallas , que califica los escáneres de método “fiable y eficaz (…), verdadera posibilidad de reforzar aún más la seguridad de los pasajeros” . La Comisión Europea, pues, respalda su utilización por los beneficios que aporta a la seguridad de los pasajeros y porque no vislumbra riesgos importantes para la salud o la protección de datos/imagen de los usuarios siempre que se utilicen correctamente. Lo que sí recomienda es cambiar la tendencia actual, en la que cada país tiene sus propias normas al respecto, elaborando en su lugar una normativa común para todos “que garantice el cumplimiento de la disposición en materia de salud y derechos fundamentales” de igual en forma en cada lugar. De momento, esta “fragmentación de los derechos fundamentales” queda de manifiesto porque Francia, Italia, Países Bajos y Reino Unido se lanzaron a instalar escáneres sin aguardar una decisión de consenso.

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La Comisión Europea da luz verde a los escáneres corporales

AENA prevé implantar las “aproximaciones verdes” en todos los aeropuertos españoles antes de que finalice 2010, lo que reduciría en un 25% las emisiones de CO2 por avión, ahorraría el mismo porcentaje en el consumo de combustible y disminuiría las emisiones acústicas. En un comunicado, AENA señala que ha realizado, junto a Iberia e Ineco, 620 vuelos de prueba de estas maniobras de descenso continuo en la aproximación en el aeropuerto de Barajas entre los pasados meses de junio y septiembre y, tras el éxito obtenido, prevé implantarlas en horario nocturno en todos sus aeropuertos. El ente público destaca que esta era una de las medidas del Plan de Actuación Medioambiental aprobado el año pasado y con el que se pretende un ahorro de 25.000 toneladas en el consumo de combustible y una reducción de 75.000 toneladas en la emisión de CO2 anual en las operaciones aeroportuarias. Los vuelos de prueba se realizaron con aviones Airbus A320 y A340 entre las 00:00 y las 06:00 horas y las aeronaves efectuaron un descenso continuo sin tramos horizontales, como se hace actualmente, y a régimen bajo de motor. Estas pruebas se enmarcan en el proyecto AIRE, (iniciativa Atlántica para la reducción de emisiones) impulsado por SESAR Joint Undertaking (SJU) y la Autoridad aeronáutica americana (FAA). Según AENA, AIRE engloba más de 300 proyectos para mejorar la eficiencia energética y reducir el ruido y las emisiones de CO2 en las operaciones aeronáuticas y durante 2009 se han realizado más de 1.000 pruebas entre sus 18 socios europeos. Por su parte, SJU es la empresa creada por la Comisión Europea, Eurocontrol y la industria aeronáutica para la modernización de la gestión del tráfico aéreo en Europa en el marco del anhelado Cielo Único.

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Vuelos con “aproximaciones verdes” en España