La compañía LAN Airlines inciará en breve vuelos con aviones propulsados por biocombustibles . Tiene previsto estrenar esta iniciativa de carácter ecológico, el próximo día 29 de febrero , en la ruta que une las ciudades de Santiago de Chile y Concepción . Esta empresa de aviación ofrece vuelos a Sudamérica , Caribe, Europa, Oceanía y Polinesia. LAN Airlines ha logrado hacerse con una flota moderna con una edad promedio de 6,9 años y una de las menores tasas de emisión de C02 de la industria. La compañía emprendió el año pasado el proceso de renovación de su flota con el anuncio de la compra de 20 aeronaves Airbus 320neo , realizando una inversión valorada en más de 1.700 millones de dólares. Los beneficios para la compañía se estima alcanzarán un 15% de ahorro de combustible, lo que supondrá una reducción anual de 3.600 toneladas de CO2 por avión. Siguiendo esta política responsable con el medio ambiente, la compañía ha completado la instalación de winglets en toda su flota Boeing 767 , sus aviones de largo alcance. Esta iniciativa permite obtener una eficiencia del 4% en el uso de combustible. Esta política responsable con el medio ambiente , se hace palpable para sus viajeros. En todos los vuelos de Lan Airlines se emiten vídeos a los pasajeros que promueven la difusión y concienciación sobre la necesidad de un comportamiento ecológicamente responsable por parte de todos. Una compañía que destaca por sus activas propuestas en verde, en busca de un menor impacto ecológico. Además, LAN Airlines emplea un sistema tecnológico para optimizar el tiempo de sus vuelos. Se trata de un sistema de aproximación con el que consigue rutas y aterrizajes en menor tiempo y por lo tanto, más respetuosos con el planeta. El proyecto de empleo de biocombustibles en sus vuelos, forma parte de la serie de medidas tomadas como resultado de su compromiso con la preservación del medio ambiente.

Ante el cierre de Spanair , estamos asistiendo a diferentes estrategias por parte de las aerolíneas para cubrir el vacío dejado por esta compañía. En el caso de Iberia , ha anunciado el refuerzo en varias de las rutas que hasta ahora cubría la aérea catalana desde Madrid. Así lo hará, por ejemplo, en los  vuelos a Barcelona , donde ha añadido ya tres frecuencias semanales, a las cuales se sumarán en verano otras cuatro. Así, la ruta que une estas dos ciudades se queda en unos 70 vuelos diarios. Pero además de agregar conexiones, en ciertos trayectos Iberia cambia sus aviones para operar con aeronaves de mayor capacidad. En los enlaces Madrid-Bilbao cubrirá los horarios de mayor demanda con aviones más grandes, además de ofrecer un vuelo diario adicional. La oferta crece aquí en un 31 %, con un total de 11 conexiones diarias por sentido. Otras de las rutas domésticas en las que Iberia ha ajustado su programación desde la capital española son los vuelos hacia La Coruña , con un 27 % más de plazas ofertadas, Canarias (concretamente a Tenerife y Gran Canaria) y Baleares (a Palma de Mallorca y Menorca). En cuanto a conexiones internacionales, ha anunciado también algunos cambios, como en la ruta Madrid-Copenhague, donde utilizará aeronaves de mayor capacidad. Dentro del plan diseñado por Iberia aprovechando el cese de operaciones de Spanair se refiere al lanzamiento de tarifas especiales . Según ha anunciado la aerolínea, el plazo para reservar estos billetes (a partir de 60 y 90 euros, según el destino) se ha ampliado hasta el 3 de febrero .

No cabe duda de que una de las aerolíneas de referencia a la hora de buscar vuelos baratos a Helsinki y otros destinos de Escandinavia desde España es Finnair , que opera la ruta desde Madrid, Barcelona y Málaga, por ejemplo, además de utilizar la capital finlandesa como punto de conexión a otras ciudades del continente asiático, caso de Pekín, Tokio, Seúl, Hong Long y algunas más. Este abanico de itinerarios y muchos más pueden consultarse ahora con mayor facilidad porque la compañía finlandesa acaba de renovar la versión española de su página web , no sólo en continente sino también en contenido: amplia información sobre la empresa, su flota y sus servicios; relación de destinos operados; sección de ofertas; simplificación del sistema de compra de billetes; explicación clara del sistema de facturación, etc. “La nueva web en español -explica el director general de la aerolínea para España y Portugal, Javier Roig – refleja la estrategia de Finnair de apostar por el servicio al cliente y mejorar la comunicación de nuestras ofertas, nuestra amplia red de vuelos y nuestras excelentes conexiones entre Europa y Asia. También es más acorde con el nuevo concepto de imagen de Finnair, siempre vinculada al diseño, y más aún en este año 2012 en que Helsinki es la Capital Mundial del Diseño”. Los usuarios del nuevo sitio on line se encontrarán con una sorpresa añadida: la posibilidad de participar en un sorteo en el que el premio será un vuelo al próximo destino de Finnair en Asia, la ciudad china de Chongging , que estará operativo a partir del mes de mayo .

La polémica de las subvenciones y las ayudas de dinero público a las líneas aéreas no son una exclusiva española. Ahora mismo está en tela de juicio el aporte de capital, 130 millones de euros , recibido por Air Malta hace dos años para salvar su apurada situación económica: la Comisión Europea se halla inmersa en plena investigación para determinar si exige su devolución . A pesar de que en noviembre de 2010 había dado su visto bueno al préstamo de 52 millones que el Gobierno maltés concedió a la compañía para asegurar su viabilidad, el hecho de que el ejecutivo insular entregara otros 130 millones extra para un plan de reestructuración a cinco años ha llevado a la Comisión a plantear su posible ilegalidad . Además, tampoco convence el mencionado plan, considerado poco realista e insuficiente para afrontar con garantías el grave estado de Air Malta. El hecho de que la aerolínea ya recibiera dinero en 2004 por motivos similares siembra la duda, tanto en las cuestiones jurídicas como en las empresariales. No obstante, la Comisión Europea aún no se ha pronunciado y de momento se limita a recoger datos e información para luego tomar la decisión correspondiente, tal como está haciendo también en el caso de ayudas a varios aeropuertos de Alemania, Francia y Suecia. Air Malta fue fundada en 1973 y tiene una flota de 12 aviones Airbus (A319 y A320) con los que opera diversas rutas en las que llevar turismo al archipiélago a través de sus vuelos baratos a Malta es el principal objetivo.

Ya habíamos adelantado el mes pasado los resultados de Aeroméxico para los primeros once meses del último año, que suponía un incremento del 22 % en el tráfico con respecto al mismo periodo de 2010. Una vez cerrado el ejercicio, vemos que en 2011 esta compañía ha batido un récord histórico en transporte de pasajeros. Fueron un total de 14,33 millones de viajeros , una cifra que se sitúa un 20 % por encima de la registrada el año anterior. En cuanto al factor de ocupación, este subió ligeramente en comparación con 2010, situándose 0,5 puntos por encima y quedando así en 78,4 %. Fue en el mercado internacional en donde se experimentó un crecimiento más llamativo, pues el tráfico en estas rutas subió un 42 % . Mientras tanto, el incremento de pasajeros en los vuelos nacionales fue de 14 puntos porcentuales. Analizando los últimos meses, diciembre supuso una aceleración del crecimiento con respecto a noviembre. Pues si en noviembre el tráfico había sido un 3 % mayor en comparación con el mismo mes del año anterior, en diciembre se elevó hasta una subida del 9 % . El número de pasajeros se situó en este caso en cerca de 1,3 millones de personas que han volado con el Grupo Aeroméxico.

Middle East Airlines (MEA) tiene un nuevo integrante en su flota, pues en los últimos días Airbus ha hecho entrega de un nuevo A320 a esta compañía. Así se completa la entrega de los siete aviones de dicho modelo encargados por la aerolínea libanesa. Actualmente, esta aerolínea cuenta con una de las flotas más modernas de Medio Oriente, en la cual se incluyen cuatro A330-300 y siete aeronaves de la familia del A320 (el serie MSN5000 recibido ahora y otros seis aviones A321). Asimismo, ha sido la primera de la región en operar ofreciendo a sus viajeros “las ventajas de nuestros aviones de fuselaje ancho en los de un solo pasillo “. Así lo ha dicho el director general de MEA, que ha señalado que “es un honor” haber recibido este aeronave. Desde la empresa fabricante, por otro lado, han señalado que esperan que la compañía libanesa continúe creciendo con su “moderna y eficiente familia de aviones Airbus”. Hasta este momento, ya se han vendido cerca de 8.300 aeronaves de la familia del A320, de las cuales se han entregado más de 4.900, repartidos entre unos 350 clientes a nivel mundial.

El pasado 21 de octubre Air France empezó a operar una nueva ruta entre París y Cancún . Sin embargo, la situación financiera que está atravesando la compañía en estos momentos le ha obligado a poner en marcha un plan de ahorro que incluye la suspensión de algunas conexiones. Así, ha anunciado que en unos meses dejará de ofrecer estos enlaces a sus clientes. Según ha afirmado la aerolínea francesa, el 26 de abril dejarán de funcionar sus vuelos a Cancún desde el aeropuerto parisino de Charles de Gaulle. Aún así, desde la empresa han señalado que se retomarán el 26 de octubre de 2012, coincidiendo con el comienzo de la temporada invernal en Europa. En estos momentos su programación recoge una frecuencia de tres enlaces semanales , operados todos los miércoles, viernes y domingos. Estas conexiones son cubiertas por un Boeing 777-300, lo cual supone una oferta de 472 asientos divididos entre clase económica (458 plazas) y cabina Affaires (la clase de negocios, con capacidad para 14 pasajeros). Para entender el porqué de la cancelación de la ruta hacia esta ciudad mexicana, hay que tener en cuenta que Air France registró unas pérdidas superiores a 360 millones de euros a lo largo de los nueve primeros meses de 2011. Según ha sido el director de la compañía en México: “en el contexto actual no podemos permitirnos tenerla si perdemos dinero”. Asimismo, aunque todavía no se ha tomado una decisión al respecto, se podrían ver afectadas otras conexiones desde París, hacia destinos como Orlando, Lima o Johannesburgo.

En el año 2007 la compañía Singapore Airlines empezó a utilizar un Airbus A380 en algunas de sus vuelos . Desde entonces, ha ido ampliando la red hacia la cual opera con este aeronave y hace unos meses anunció que a comienzos de 2012 incorporaría dos nuevos destinos. Se trata de Nueva York y Frankfurt , que se convertirán en el noveno y décimo destino al que la aerolínea presta servicio con el A380. Ambas ciudades cuentan desde el pasado lunes 15 de enero con conexiones con Singapur cubiertas por este Airbus. Estos enlaces Singapur-Frankfurt-Nueva York cuentan con una frecuencia diaria que hasta ahora era cubierta por un Boeing 747-400. El cambio al nuevo avión, que dispone de más de 450 asientos , supondrá un incremento del 25 % en la capacidad de esta ruta. Los  vuelos a Nueva York de la compañía singaporense son la segunda ruta hacia Norteamérica operada con el A380, pues anteriormente había sido incorporado en los servicios hacia Los Ángeles. En cuanto a la ciudad alemana donde realizarán escala estos vuelos, es el cuarto entre los destinos europeos, tras Londres, Paría y Zurich. Una de las particularidades de este avión, el cual ha tenido mucha popularidad entre los pasajeros de Singapore Airlines, es que tiene Suites con puertas corredizas y persianas para que los viajeros puedan tener una mayor intimidad. Por otro lado, están equipados con una cama independiente además del asiento.

Desde el 22 de septiembre la compañía Air Europa atraviesa una situación de relativa inestabilidad a causa de las repetidas huelgas de pilotos. Hasta el momento, los paros de trabajadores han supuesto la cancelación de 800 operaciones y la venta de 100.000 billetes menos. Según cálculos realizados en estos días, la aerolínea ha dejado de ingresar en este periodo un total de 67 millones de euros a causa de este conflicto con los trabajadores de la empresa. Se trata de datos procedentes de un estudio realizado por el Departamento Financiero de la aerolínea, que tiene en cuenta la disminución de los ingresos entre el día en que se anunció la primera convocatoria de huelga el 1 de septiembre hasta la última jornada de huelga hasta el momento, del 23 de diciembre. Cabe señalar que Air Europa venía experimentando un gran crecimiento en su número de ventas con respecto al año anterior, con un 19 % más de ventas en los meses previos a los paros que en el mismo periodo de 2010. Al anunciar el comienzo de la huelga, esta tendencia cambió hasta situarse en niveles levemente inferiores al ejercicio pasado. Ayer se realizó una nueva jornada de paros, mientras que se convocó a los sindicatos para comenzar a negociar sobre un ERE.

La decisión de Air Nostrum de dejar sus operaciones en el aeropuerto de Badajoz no fue una medida aislada ni vinculada estrictamente al complejo extremeño. La compañía franquiciada de Iberia para vuelos regionales acaba de anunciar la cancelación de sus rutas deficitarias desde finales de marzo , aunque aún no ha especificado cuáles serán. Para ello prescindirá de sus aviones más pequeños , con capacidad para 50 pasajeros, y operará fundamentalmente con el resto. Ello supone aparcar el 25% de su flota, una quincena de unidades; quedarán activas otras 42 (CRJ y ATR). El horizonte para este año no se presenta precisamente optimista, y a la aerolínea le afectan las mismas problemáticas circunstancias económicas y financieras que sufren otras: caída del tráfico, aumento del precio del petróleo (se calcula que este año supondrá un sobrecoste de 23,2 millones), la depreciación del euro frente al dólar y la bajada de ingresos por pasajero. Por eso ha empezado la aplicación de un plan de ajuste que supone reducción de sueldos y jornadas para la plantilla (la intención es evitar despidos), disminuir la oferta de plazas e incrementar los ingresos cobrando, por ejemplo, las comidas a bordo salvo en Business . Así se espera garantizar la viabilidad empresarial en los años venideros. Hay que tener en cuenta que Air Nostrum registró unos números rojos de 10 millones de euros en 2011 pese a transportar 4,8 millones de viajeros. El problema es que el cierre de rutas de la aerolínea es la sentencia de muerte definitiva para los aeropuertos en los que es la única operadora, de manera que pueden terminarse los vuelos baratos a San Sebastián , Burgos, León, Logroño, Pamplona y Salamanca.