Septiembre está siendo pródigo en incidentes aéreos . Si en la primera mitad del mes hubo grandes tragedias con las caídas de los aviones rusos y chileno, los episodios más recientes, correspondientes a la semana anterior, se han saldado sin víctimas gracias a una mezcla de buena suerte y habilidad por parte de los pilotos. Por ejemplo, el pasado 18 de septiembre el aeropuerto de Hong Kong vivió unos segundos de alerta roja cuando dos aviones rompieron la distancia de seguridad y se situaron a menos de 2.000 metros uno de otro . Fue a 70 kilómetros de la pista, cuando un Boeing B777 de Cathay Pacific avisó de que sólo le quedaba combustible para 10 minutos de vuelo y un Airbus A300 de Dragonair (curiosamente su filial low cost para vuelos baratos a Hong Kong) que se disponía a aterrizar tuvo que cederle su sitio , ganando altura en el último momento. Los 613 pasajeros de ambos aparatos probablemente no se enteraron del peligro que sufrieron. Más repercusión tuvo la negra jornada vivida por el aeropuerto Manuel Carlos Piar , en la ciudad venezolana de Puerto Ordaz , que experimentó dos aterrizajes forzosos casi seguidos sin relación entre sí. El primero, el más grave y espectacular, fue protagonizado por un DC9 50 de Aeroportal cuya turbina derecha se incendió. Su maniobra de toma de tierra resultó violenta , rebotando varias veces en la pista hasta que consiguió detenerse. Tan brusca fue que produjo la rotura de las pilonas que sostenían sus motores posteriores, que quedaron colgando del fuselaje . No fue necesaria la acción de los bomberos pero los servicios médicos sí que tuvieron que atender crisis nerviosas de parte de los 125 pasajeros, no sólo por el incidente sino porque primero se les mantuvo 20 minutos dentro de la cabina y luego, ya en la terminal, no se les permitía salir de la zona equipajes, lo que derivó en altercados con representantes de la compañía. Sin reponerse aún del susto, los responsables del aeropuerto se encontraron con una nueva situación de peligro poco después: otro DC9, esta vez de Aserca , tenía que hacer un aterrizaje forzoso nada más despegar hacia Maiquetía al llenarse la cabina de humo . Eso sí, su descenso fue normal y no hubo ningún problema más. Este modelo de avión está considerado ya obsoleto y las supervisiones de certificación que realiza Venezuela son muy cuestionadas. Los nervios están a flor de piel porque todavía se recuerda el accidente de hace un año en ese mismo aeropuerto con un aparato de Conviasa.

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Nuevos incidentes aéreos en Hong Kong y Venezuela

Con el objetivo de ofrecer nuevas mejoras a sus pasajeros, la compañía British Airways ha puesto en funcionamiento un plan de inversiones que abarca varios de los ámbitos tanto a bordo como en tierra. El programa que la aérea británica llevará a cabo a lo largo de cinco años para este fin supone para ésta una i nversión de 5.700 millones de euros . Para empezar, se incorporarán nuevos aviones a su flota a lo largo de los próximos ejercicios. El primer pedido que recibirá es de tres aeronaves Boeing 777-300 que les serán entregados dentro de los próximos seis meses, a los cuales seguirán otros aviones que se incorporarán a partir de 2013: doce Airbus 380 y 24 Boeing 787 Dreamliner. Se realizarán asimismo mejoras en el interior de sus aeronaves de largo recorrido para las clases World Traveller y World Traveller Plus, así como en First. Otra de las novedades de la aerolínea en cuanto a los servicios ofrecidos a bordo será la implementación de una oferta de catering más amplia y con vinos de mayor calidad. Por otro lado, los pasajeros podrán beneficiarse, al igual que la tripulación de la empresa, de la utilización de nuevas tecnologías . Entre estas, cabe destacar las facilidades derivadas de las nuevas aplicaciones para Blackberry y Android, que permitirá a sus usuarios obtener la tarjeta de embarque de sus vuelos con British. Dentro de este programa de inversiones de la compañía se incluye también la renovación de las salas VIP para mejorar la experiencia de viaje de sus clientes desde antes del embarque, y mejoras especialmente notorias en su base en el aeropuerto de Londres Gatwick .

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Nuevas mejoras de British para sus clientes

El mítico León de Babilonia Conseguir vuelos a Babilonia, en Irak , puede no ser una tarea simple y, probablemente, necesites hacer algunas combinaciones para llegar a destino. sin embargo, el viaje vale la pena si acaso buscas un destino único, con mucha historia y hermosos paisajes. Babilonia se estableció alrededor de 2500 aC, se convirtió en un gran centro del mundo mesopotámico 500 años más tarde , cuando Hammurabi, el primer rey del imperio babilónico, la hizo su capital. Fue destruido en el siglo 6 aC por los asirios, y luego a la izquierda para caer en la ruina en el siglo 2 aC, tras la muerte de Alejandro Magno. Las ruinas de Babilonia evocan imágenes de un pasado bíblico: la gran Torre de Babel, los hermosos jardines colgantes … y hay una canción de un viejo disco que seguro no quiere salir de tu cabeza… Sólo los más duros de los viajeros visitan en Babilonia, 53 kilómetros al sur de Bagdad y aunque hay tours con itinerarios muy bien marcados para viajar acompañado, esta ciudad, una de las más antiguas del mundo, no es para cualquiera. Babilonia es rica en importancia histórica y arqueológica. A pesar de que las ruinas de esta antigua ciudad han sufrido conflictos y el abandono, están de nuevo abiertas al público. Por supuesto, los viajeros deben revisar cuidadosamente la situación de seguridad antes de planear un viaje a Irak. No obstante, destaca como una escultura de león originales antiguos y una reconstrucción de la impresionante Puerta de Ishtar azul justifican una visita a Babilonia para los viajeros que ya están en el país. Fundada hace casi dos milenios antes de Jesucristo como una de las primeras grandes ciudades del mundo, Babilonia es responsable de importantes avances en la civilización humana. Era el hogar del emperador Hammurabi, el autor de lo que podría haber sido el código del mundo, la primera ley, así como los famosos jardines colgantes de Nabucodonosor II. Capturados por los persas, los griegos y los árabes, la ciudad perdió influencia y población, y por la época de Saddam Hussein llegó al poder, se había reducido a ruinas arqueológicas. Los últimos 30 años no han sido amables con Babilonia, una reconstrucción errónea y de baja calidad por Hussein y la construcción de una base militar cercana por parte de los estadounidenses y polacos durante la guerra de Irak han puesto en peligro el sitio. Los aumentos recientes en materia de seguridad se han beneficiado del sitio, sin embargo, la ONU y el gobierno iraquí han anunciado planes para restaurar el sitio arqueológico de una manera sensible. León de Babilonia El León de Babilonia es una escultura de roca negra de 2.600 años de antigüedad que ha llegado a simbolizar la nación iraquí. Erosionado por el clima y el tiempo, la escultura es, sin embargo una de las características más llamativas de la ciudad antigua. Puerta de Ishtar Los arqueólogos alemanes tomaron la mayor parte de la puerta de Ishtar original de las ruinas originales, y realizaron una reconstrucción conjunta de la puerta azul dramática que una vez sirvió como una entrada ceremonial a Babilonia. Construida alrededor de 575 AC, la puerta tenía 38 pies de alto y estaba adornada con imágenes de más de 100 leones y 13 filas de dragones y toros. Atracciones relacionados Las nuevas atracciones se han abierto en el área de Babilonia. El gobierno de la provincia de Babil ha abierto un parque junto al río Eufrates, donde los turistas pueden relajarse. Además, los visitantes que deseen pasar la noche pueden alquilar una habitación en medio de uno de los antiguos palacios de Saddam Hussein, de la década de 1980. Fotografía: pingnews en Flickr

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Las puertas de Babilonia

Restos arqueológicos del imperio Khmer en Angkor, Camboya Templos desmoronados de piedra no suenan atractivos en sí, sin embargo los viajeros y turistas no dudan al escoger sus billletes de avión hacia Angkor , la atracción que tiene su parte justa para los turistas, pero en su tamaño medio es muy fácil encontrar un lugar para perderse en el pasado distante. Construida por una sucesión de reyes-dioses Khmer entre los años 900 a 1200 , tenía una población cerca de un millón, y fue la capital del imperio Khmer. Se ha sugerido que el cambio climático (que afecta el suministro de agua) causó que la ciudad fuera abandonada hace unos 500 años. Angkor está a 20 minutos al norte de Siem Reap y las visitas guiadas abundan, desde helicópteros a tuk-tuk y los elefantes para recorrer una de las atracciones de mayor esplendor en todo el sudeste asiático. Consideradas durante mucho tiempo “ perdidas “, las ruinas de Angkor nunca se perdieron realmente y, en realidad, se trata de un mito conocido como “ Las ruinas perdidas de Angkor” es más adecuado para una película de Angelina Jolie a los libros de historia. La historia comienza más o menos con todo su ser “ redescubierto ” por los exploradores occidentales en el siglo 19, comenzando con el francés Henri Mahout botánico que tropezó con Angkor Wat en 1860. Pocos recuerdan, sin embargo, que Mahout fue llevado al sitio por un guía Khmer y que cuando llegó, se encontró con un floreciente monasterio budista en el templo. Nunca perdidas, pero luego encontradas, esta atracción recibe a miles de personas que visitan todos los días, extendiéndose Angkor Wat Parque Histórico que sigue siendo un destino de esos que debes visitar al menos una vez en la vida. La mayoría de los más cercanos alojamientos se encuentran en Siem Reap, mientras que para los alimentos y bebidas, hay algunos puestos de bocadillos montados donde se ofrecen lo básico como las baguettes y sopa de fideos, y muy necesaria de botellas de agua a precios un poco inflados. Los pases para el parque cuestan $ 20 por un día, $ 40 para tres días de visitas en una semana, y $ 60 para los siete días de visitas en un mes. El transporte al parque por el día es relativamente fácil . La tarifa actual para un viaje en tuk tuk un día de duración a través del parque es de $ 10. Este precio incluye Angkor, el Bayon, y todos los templos en los alrededores inmediatos. Un guía por lo general cuesta alrededor de $ 15 a $ 25 por día y se recomienda si usted realmente desea entender las miles de esculturas que adornan los edificios y obtener conclusiones y buena información a la hora de visitar los diferentes sitios. Fotografías: Fotopedia

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Angkor: las ruinas perdidas al norte de Siem Reap

Hay tres países europeos que solemos nombrar casi del tirón, como si fueran una misma cosa: Estonia, Letonia y Lituania. Sin embargo, cada uno de ellos tiene sus propias características y, además, han corrido una suerte distinta en lo que a turismo se refiere durante los últimos años. De este modo, mientras Riga (capital de Letonia) se ha puesto muy de moda, y mientras que Tallin (capital de Estonia) también se ha llevado buena parte del pastel, Lituania ha quedado en un segundo plano que merece romper. Desde los atractivos de su capital, Vilnius , hasta monumentos tan pintorescos como la Colina de las Cruces, hoy le damos un repaso a todo aquello que no te puedes perder en Lituania . Castillo de Trakai Lituania se sitúa a las orillas del mar Báltico , en frontera con Letonia, Rusia, Polonia y Bielorrusia. Al igual que sucede con los tres Países Bálticos antes nombrados, se independizó de la URSS a principios de los años 90 y hoy es miembro de pleno derecho de la Unión Europea . Una historia convulsa ha dotado al país de múltiples influencias, a pesar de lo cual ha mantenido una marcada independencia cultural que se ha convertido en el mayor de sus encantos. Si visitas el país, las paradas obligadas son las siguientes: Vilnius : Capital de Lituania, su casco antiguo se considera uno de los más bonitos de Europa. Tras el Castillo de Gediminas , fundador de la ciudad, sus principales atractivos están muy ligados a las construcciones religiosas. La Catedral o la Iglesia de Santa Ana son los mejores ejemplos. Esta perspectiva más tradicional de la ciudad contrasta con su zona moderna, donde abundan las oficinas y rascacielos. Kaunas: Segunda ciudad más importante del país y destino de compañías low cost , por lo que se convierte en una buena puerta de entrada a Lituania. Destaca por su vida estudiantil, y sus edificios más emblemáticos son el Castillo , el Ayuntamiento y la Casa de los Truenos . Klaipeda : De arquitectura similar a la característica de los países escandinavos, es una de las ciudades más turísticas del país . Y es que conserva construcciones de estilo fachwerk , así como algunos resquicios modernistas , que sobrevivieron a los horrores de la guerra. Todo ello frente a playas de arena blanca y fina y con una oferta de ocio muy desarrollada. Castillo de Trakai : A 40 minutos en autobús desde la capital, es una de las imágenes típicas de Lituania. Se alza enmedio de un lago y se accede a él por una pasarela. Su característico color rojo y estética medieval son su principal atractivo. La Colina de las Cruces : Se encuentra a 13 km. de Šiauliai , cuarta ciudad de Lituania, y configura una de esas estampas inéditas e impresionantes que a veces regala la naturaleza humana. Como su nombre indica, la Kryžių kalnas está plagada de cruces . Históricamente han sido un símbolo de fe y esperanza, por lo que su aparición se multiplicaba sobre todo en tiempos de guerra. En tiempos soviéticos plantar cruces en este monte se convirtió en un delito, motivo de sobras para que proliferaran hasta alcanzarse las 40.000 en el momento de la caída del comunismo . Tras la independencia siguen apareciendo en lo que se ha convertido en un lugar de peregrinaje, ya sea por fe o por turismo. Con unos precios aún muy asequibles para el bolsillo español , la pequeña pero rica Lituania es una escapada low cost de lo más recomendable. ¡Descúbrela! Foto: View across lake to Trakai castle por Charlie Phillips en Flickr.com .

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Una primera aproximación a Lituania

Hace algún tiempo os explicamos la iniciativa de una empresa denominada Sandeman’s New Europe que ofrecía tours gratis por la capital alemana . Tras unos pocos años de rodaje, esta empresa ya oferta una iniciativa similar en 14 ciudades : Berlín, Amsterdam, Bruselas, Copenhague, Dublin, Edimburgo, Hamburgo, Londres, Jerusalén, Madrid, Múnich, París, Praga y Tel Aviv . Y aunque la oferta más variada se ofrece en inglés, en la mayoría de estos lugares puede disfrutarse también del tour en español . Sin duda, es una oportunidad tentadora, sobre todo para quienes viajan con poco presupuesto o quieren ahorrarse un dinerillo en las cosas más superfluas. Pero, ¿qué debemos saber sobre estos tours? Hoy repasamos lo más importante. Marienplatz, punto de partida de los 'free tours' de Múnich ¿Dónde encontrarlos? Al llegar a una ciudad donde sepáis que esta empresa ofrece sus servicios, dirigíos a un Starbucks o, en su defecto, a cualquier establecimiento céntrico. Suele distribuir allí sus folletos, en los que constan los horarios de los tours, la ruta y el idioma en qué se ofrecen, entre otros tantos detalles. Si andáis algo perdidos, casi es garantía dejarse caer a media mañana (11:00h- 12:00h) por el punto más céntrico de la ciudad que visitéis (por ejemplo, la Marienplatz en el caso de Múnic) y esperar a que los guías aparezcan. Lo hacen con grandes carteles que indican el idioma en qué trabajan, por lo que son muy fáciles de localizar. ¿Gratis es gratis? No, gratis es ‘la voluntad’. Nadie os pondrá una pistola en la cabeza para que soltéis el dinero al final del recorrido, pero sería muy desagradecido no hacerlo. La mayoría de los chicos y chicas que trabajan para Sandeman’s son agradables, están bien documentados y realizan su trabajo a la perfección. Desde el principio informan de la existencia de esta ‘propinilla’ al grupo, en la mayoría de casos sin presionar. También hay algún espabilado que establece un precio ‘voluntario’, vendiéndolo como la media que los turistas suelen aportar normalmente. “Entre 12 y 30 euros” , en el caso de Berlín. Se pongan como se pongan, quien da lo que tiene y/o considera oportuno no está obligado a más. ¿Hay más truco? Según se mire. A mitad del recorrido suele realizarse un descanso frente a la cafetería/ restaurante con la que probablemente tienen un acuerdo. Qué casualidad, son lugares donde a veces incluso chapurrean algo de español. Tras la parada, y mientras se espera que llegue todo el mundo, el guía explica a los presentes los demás tours que la compañía ofrece en la ciudad o alrededores. Estos sí, de pago. Así que, como en todo, está en nuestras manos. Si el guía es agradable, quizás acabemos picando y acompañándole en otra ruta. Suelen realizar más de una de las ofertadas. En todo caso, es nuestra elección. Con todo esto, ya sabéis todo lo necesario para disfrutar de un tour gratis en una ciudad europea. Si os interesa la idea, solo os queda buscar al chico o chica con la camiseta roja llegados a vuestro destino. ¡Buen viaje! Foto: Marienplatz por jckapiewsky en Flickr.com .

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Tours gratis por ciudades europeas, ¿qué debes saber?

Alrededor de cuatro centenares de TCP (tripulantes de cabina de pasajeros) de la aerolínea Air Nostrum , filial de Iberia para vuelos regionales, están convocados a lo largo del próximo mes para votar si van a la huelga indefinida para la segunda mitad de octubre . La iniciativa parte del sindicato mayoritario, UGT , que representa al 90% de los empleados de la compañía en ese sector y considera que “profesionales cualificados no pueden seguir subsumidos en un convenio de carácter general en el que no se reconocen las especificidades ni se contemplan las particularidades que se derivan de su actividad”. Por ello, demanda un convenio específico y plantea la huelga ante la “pasividad” de la aerolínea y su “actitud prepotente que se ha materializado en una política de marginación y acoso hacia los representantes sindicales y de boicoteo en distintos ámbitos de negociación”. Rebrota así el conflicto entre ambas partes que ya había llevado a un enfrentamiento el pasado mes de marzo por cuestiones como los uniformes del personal o lo que consideraba un “incumplimiento” de la ley de igualdad. En cualquier caso, los vuelos baratos que opera esta compañía se ven comprometidos de cara al otoño si antes no se llega a un acuerdo.

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Los tripulantes de cabina de Air Nostrum votan si van a la huelga

Durante la inauguración del vuelo comercial entre la Ciudad de México y Zacatecas de la compañía Volaris , el secretario de turismo de la entidad, Pedro Inguanzo, mencionó que la llegada de más aerolíneas  ha permitido reducir el costo de los billetes  hasta en 25 por ciento . Después de la salida de Mexicana de Aviación, la única empresa que venía brindando el servicio era Aeroméxico, lo que generó precios altos. Con la llegada de Volaris, el gobierno estatal también espera un incremento el número de pasajeros y con ello un beneficio económico importante. Uno de los principales objetivos tiene que ver con incentivar a los pasajeros a cambiar su modo de transporte. “Actualmente del total de visitantes, apenas 5 por ciento viaja en avión y el resto se traslada vía terrestre”, indicó. No obstante, esperan que con la baja de tarifas esta tendencia pueda cambiar y aumentar a 10 por ciento el número de personas que viajan vía aérea, “casi el doble de lo que tenemos actualmente”. En este sentido, Holger Blankestein, director comercial de Volaris, sostuvo que el ambiente de inseguridad que se vive en las carreteras mejicanas podría ser un buen incipiente para que los clientes busquen rutas más seguras y comiencen a volar en avión, pues en ocasiones las tarifas aéreas son igual o más baratas que el pasaje del transporte terrestre . Como parte de la estrategia de negocios de la compañía, y el inicio de sus vuelos a Zacatecas , anunció la creación de una nueva ruta a Chicago, Estados Unidos, a partir del 4 de noviembre, con el fin de aprovechar este nicho de negocios.

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Más opciones y mejores precios para volar a Zacatecas

La fusión entre Iberia y British Airways se trata sólo de un primer paso y los planes pasan por sumar otras aerolíneas al grupo. International Airlines Group (IAG), el holding que agrupa a Iberia y British, pretende seguir creciendo mediante compras o fusiones hasta conformar un operador verdaderamente global. Entre los candidatos que se manejan en las quinielas para engordar el grupo figuran la estadounidense American Airlines (con la que ya cuenta con una amplia alianza comercial y operativa), la australiana Qantas o la nipona Japan Airlines, y también algunas compañías indias y de Oriente Medio. Operaciones, algunas o todas ellas, que podrían ser realidad a medio o largo plazo. Sin embargo, para ver los primeros movimientos corporativos puede que no haga falta mirar a mercados tan lejanos. IAG puede mover ficha antes en Europa. A lo s rumores que colocan al grupo hispanobritánico como uno de los potenciales actores en la privatización de la portuguesa TAP, se suma ahora el aparentemente claro interés de la compañía por participar en los procesos de venta tanto de la británica BMI , cuyos slots interesan para los vuelos a Londres , como de la irlandesa Aer Lingus . Unos movimientos que permitirían a IAG crecer por la vía rápida en el mercado europeo en un movimiento con pretensiones estratégicas: permitiría ganar cuota de mercado, librarse de competidores menores y, más importante, plantar cara a sus verdaderos grandes rivales, las aerolíneas de vuelos de bajo coste Ryanair e easyJet.

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Rumores de compras por parte de AIG

Parece impronunciable, pero basta con leerlo en ‘lenguaje sms’. Brno (Berno) es la segunda ciudad más importante de la República Checa , aún y no alcanzar el medio millón de habitantes. Se encuentra a unos 200 km al sudeste de Praga , muy cerca de las fronteras con Austria (40 km) y Eslovaquia (60 km), y es una parada imprescindible en una ruta por el país. Su peculiar situación ha hecho que durante su historia haya mantenido mayor relación con capitales como Viena que con la de su propio país. Es por eso que muchos piensan que tiene más en común con esta ciudad que con Praga . Catedral de San Pedro y San Pablo en Brno Sin duda su edificio más característico es la Catedral de San Pedro y San Pablo , actualmente de estilo neogótico y ubicada sobre una colina que le da todo el protagonismo que merece. Ella protagoniza la mayoría de búsquedas de Google Imágenes sobre esta ciudad. Sin embargo, las guías de la ciudad destacan otra construcción como una de las más destacadas. Se trata del Castillo de Spilberk , también situado sobre una colina y de origen medieval. En su día fue la residencia de la aristocracia de la ciudad, aunque también cárcel de presos políticos del Imperio Austrohúngaro durante el siglo XIX. A día de hoy se ha reconvertido en un museo tan interesante por dentro como por fuera. Y es que su mirador ofrece espléndidas vistas de la ciudad. La torre y edificio gótico del antiguo ayuntamiento son otra de las construcciones destacadas, aunque tan solo una muestra de la influencia del gótico y el barroco que aún conserva Brno. La Plaza de Moravia , la Estación Central o el hermoso teatro de aire neoclásico son otra visita indispensable. Pero si lo que nos llama la atención es la arquitectura moderna, no podemos perdernos la Villa Tungendhat . Situada sobre un terreno en pendiente, se considera una de las obras maestras del arquitecto alemán Ludwig Mies van der Rohe . Los amantes del ocio también encontrarán cobijo en la ciudad de Brno. Y es que no hemos salido de República Checa, lo cual es sinónimo de una palabra: cerveza . Uno de los mejores lugares para degustarla, según dicen, es el Hotel Pegas , donde sirven cuatro tipos distintos de cerveza de fabricación propia . Sea como sea, la localidad es un lugar perfecto para disfrutar de esta bebida, nos encontremos donde nos encontremos. Lo haremos, además, a grandes cantidades y buen precio . Casi desconocida y a la sombra de las tres capitales vecinas más cercanas (Praga, Viena y Bratislava), Brno nos ofrece un reducto de gran belleza y poco invadido aún por el turismo. Toda una suerte en los tiempos que corren y una visita de lo más recomendable. Foto: Brno por damianprzybyla en Flickr.com .

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Brno, una pequeña Viena en versión checa