Los lugares más dignos de visitar a veces son aquellos lugares menos visitados . Posiblemente porque ni siquiera sabemos que existen. Es lo que ocurre con Tolar Grande . Llegamos a Argentina, dentro del Departamento Los Andes y la provincia de Salta. Nos dirigimos hacia la puna (o tierras altas) y entramos en el pueblo. Acabamos de cruzar 387 km desde la ciudad de Salta y ahora observamos nuestros alrededores. Un promedio de 120 habitantes desarrolla su vida en casas de adobe . Entre las edificaciones hay estructuras damnificadas que se derrumban sobre la árida tierra del lugar. Es como si acabaras de entrar en un pueblo del oeste en mitad del desierto. Te rodean montañas puntiagudas, quebradas y valles, y hundimientos en la tierra bañados de sombras rojizas . Si tras un largo sueño despertaras y te encontraras para tu sorpresa en el planeta Marte no hallarías mayor diferencia entre ambos lugares. Tolar Grande en Argentina Tolar Grande es, sin lugar a dudas, un sitio curioso, diferente y único. A lo largo de la vasta extensión de terreno que circunda la zona pueden visitarse varios poblados como éste que se sumen en mitad del silencio. El lugar alberga paisajes de 4000 metros de altura, con toda una gama de formas y colores que bien podrían servir para la escenografía de una película de vaqueros o de una visita a otro planeta . Es uno de esos lugares que sirven para soñar, para intentar reconstruir vidas desarrolladas años atrás en la inmensidad del desierto. Un paisaje casi surrealista que reúne todos los parámetros necesarios para coronarse en la lista de lugares extraños. Exceptuando una breve temporada de vientos y nevadas, el clima es muy agradable durante todo el año , lo que permite disfrutarlo durante prácticamente diez meses. Los alrededores de Tolar Grande poseen sitios de interés natural, geológico, cultural y arqueológico, así que no perderemos el tiempo en este viaje. Si eres historiador te interesará saber que también conserva una parte importante del pasado prehispánico ; y si no lo eres, maravíllate por igual con los hallazgos que se revelarán ante tus ojos. Podrás visitar las montañas de Macón, Aracar y Lullaillaco que constituyen auténticos santuarios donde descansa en paz y gloria una de las civilizaciones más prósperas de la historia, los incas . Podrás contemplar los llamados “ojos de mar”, lagunas profundas y saladas donde habitan las bacterias posiblemente más antiguas de la Tierra: los estromatolitos . No son lagunas cualquiera, en mitad de tanta desolación, te dejará boquiabierto la existencia de estos estanques de aguas turquesas, tan vívidas e intensas que resultarán como un espejismo de oasis. Por último, podrás estar en contacto con la naturaleza, no solo con la vegetación, sino también con ejemplares de flamencos, vicuñas, llamas y zorros que deambulan en este territorio puramente salvaje. El lugar está lejos, ese es el pequeño inconveniente. No hay caminos rápidos ni medios para desplazarse con facilidad . Pensemos que el trayecto hasta el corazón de Tolar Grande forma parte de la aventura, del encanto del paisaje, de lo maravilloso del lugar. Sitios tan fantásticos solo pueden existir en la sombra del desconocimiento y del aislamiento. Difícilmente podrá seguir conservándose un paisaje en semejantes condiciones si se ofrece sin pudor a la explotación turística. Es mejor que lo descubramos un día sin pretenderlo y decidamos viajar por nuestra cuenta. Si acabas de leer este post, ese día ha llegado y puede que sea la hora de preparar tus maletas. Foto: Alicia Nijdam

Las imágenes que nos llegan son las de una tierra desolada, llena de pobreza. Quedan atrás los maravillosos paisajes de una Etiopía con un pasado histórico milenario . Es hora de recuperarlos. Viajar a un país tan antiguo nos brinda claramente oportunidades para deleitarnos, sobre todo a los amantes de la historia. También a los amantes de la cultura indígena. Porque Etiopía es uno de esos destinos poco frecuentes que pasa desapercibido para las agencias de viaje y eso, posiblemente, le da un valor añadido. Son tierras por descubrir. Etiopia. Y es mucho y novedoso lo que se desvela ante nuestros ojos. Allí descubrimos las Iglesias de Lalibela, excavadas en roca, que rozan los mil años de antigüedad. Podemos admirar grandiosas fortificaciones eregidas en mitad de África, apreciar el nacimiento del Nilo Azul y sus impresionantes cascadas , y perdernos en la riqueza étnica y el sabor africano de las tierras etíopes.Podemos seguir el rumbo de las caravanas dirigidas por cientos de camellos que cargan con sal a través del Desierto del Danakil . En esta misma región, encontramos uno de los pocos volcanes que conserva un lago de lava activa en su cráter: el volcán de Erta Ale . Con más de 600 metros de altitud, es el mayor exponente de las decenas de volcanes desperdigados por el Danakil. Desde 1967, el volcán continúa en erupción y es posible que nos sorprenda con explosiones de lava, experiencia muy cercana a la que viviera Julio Verne en su viaje al centro de la tierra. El volcán Erta Ale no es más que un pequeño tránsito hacia unas vistas espectaculares que se materializan con el lago Asale, un inmenso desierto de sal pintado de blanco de donde se extrae la mercancía para las carabanas de camello. Se trata de una vasta llanura de aspecto celestial que, caído el atardecer, nos traslada a una segunda dimensión, a un paisaje extraño, pintoresco, lleno de hedores y manantiales sulfurosos. Etiopía es sin duda una tierra curiosa llena de constrastes, repleta de leyendas, de rituales, de costumbres ancestrales. Precisamente una de las tribus más tradicionales del mundo es la que habita en el Valle del Olmo, pastores con sus extraordinarios rituales, que sobreviven como un símbolo del país. De hecho,  en los últimos años se ha producido una mejora de las infraestructuras viarias y hoteleras que convierten a este país en un lugar mucho más asequible y acogedor, pero ello no ha acabado con la personalidad natural del lugar. Viajar a Etiopía es una oportunidad para ver el mundo desde otra perspectiva, de una forma más sencilla e intensa. Es un modo de abandonarnos a nosotros mismos, perdernos en lo nuevo y descubrir una nueva historia, una vida, una cultura. Algunos, más valientes y con razón, la llaman la cuna de la humanidad. Fuentes: Blog El norte de Castilla , Viajesetiopia.com Foto: liquene

Todas las ciudades del mundo tienen un parque predilecto. Suele ser céntrico, bello y un lugar de recreo magnífico para una tarde de domingo. Algunos de los más destacados ya los vimos hace poco al hablar de los parques más bonitos de Europa , pero hoy toca descubrir el más destacado de la capital de Bélgica . Se trata del Parque Real o Parque de Bruselas que, por supuesto, cumple todos los requisitos de sus homólogos en otras grandes urbes del continente. Parque de Bruselas El Parque Real, por tanto, se encuentra muy cerca del centro neurálgico y turístico de Bruselas : el Grote Markt , Patrimonio de la Humanidad y una de las plazas más bellas del mundo. Se emplaza, además, dentro de cualquier tour turístico al uso, pues limita con algunos de los edificios más destacados de la ciudad. Buen ejemplo es el Palacio Real , que cierra el parque en su vertiente sur y que ejerce de sede administrativa de la realeza belga . Hace tiempo también fue su residencia, paro actualmente la Familia Real vive en el Palacio de Laeken, en las afueras. En el extremo opuesto se encuentra el Palacio de la Nación, hoy Parlamento belga . El conjunto monumental lo rematan los edificios con fines culturales , entre los que destacan los diversos museos (como los de Bellas Artes y el de Instrumentos Musicales) de las manzanas circundantes . Este parque nació como terreno de caza de los Duques de Brabante durante la Edad Media, y no fue hasta el siglo XVIII que se modificó su función para convertirlo en un lugar de esparcimiento. Para ello se remodeló su estructura y se incorporaron varias fuentes y esculturas , relacionando gran parte de ello con los símbolos masones (de hecho, los caminos de su interior dibujan un compás). Hoy en día el Parque de Bruselas está pensado como un lugar de paseo y ocio , en el que se realizan actividades deportivas y recreativas e incluso los festejos del 21 de julio, Día de la Independencia de Bélgica. También alberga un teatro en su interior . Cualquier momento es bueno para visitar el Parque Real , aunque hacerlo por las tardes o los fines de semana nos asegura encontrar mucho más ambiente. Llegar es muy fácil y puede hacerse a pie desde el centro de la ciudad en apenas un cuarto de ahora , pero si nos encontramos más lejos podemos hacerlo en metro (líneas 1 y 5), tranvía (líneas 92 y 94) o autobús (líneas 21, 27, 38, 71 y 95). Haz un descanso en tu recorrido turístico y déjate caer por este parque, lugar de descanso favorito para los ciudadanos de Bruselas. Fuentes: 101Viajes , Bruselas.net . Foto: Yoshimasa Niwa en Flickr.com .

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Parque de Bruselas, un paseo entre simbología masona

Como ya hemos explicado en alguna ocasión, algunas líneas aéreas atisban un principio del fin de la crisis -o, al menos, de la peor parte- y ya no se centran exclusivamente en recortar gastos sino también en recuperar la clientela perdida . Y uno de los sectores de ésta que más futuro parece tener es la de negocios . Por eso Vueling acaba de presentar un nuevo producto destinado a la clase Business , que es la más utilizada por los pasajeros de negocios y supone el 44% del volumen total de sus usuarios. Se llama Dúo , un nombre que hace referencia a la posibilidad de reservar un asiento doble que lleva incluida una serie de extras, como bebidas, snacks y espacio exclusivo para el equipaje de mano. Dúo se aplicará exclusivamente a la primera fila del avión (es decir, a los cuatro asientos delanteros), aunque excepcionalmente se puede ampliar a la segunda, y se podrá adquirir en los billetes para todas los vuelos de la compañía a Europa, norte de África y Oriente Medio, comercializándose a través de la página web de la compañía pero también en agencias de viajes. El coste de esta nueva propuesta es de 25 euros sobre la tarifa habitual, lo que puede suponer un billete de 60 euros en rutas nacionales y 70 en internacionales; a cambio, la garantía de que el asiento de al lado quedará libre para que el pasajero goce de mayor espacio, comodidad e intimidad para descansar o trabajar a bordo. Y lo de garantía es literal: Vueling se compromete a devolver el importe si el asiento se ocupa. Esto se enmarca en la mencionada intención de aumentar y fidelizar la clientela Business , algo que forma parte de un programa a desarrollar entre el 30 de octubre y el 24 de marzo y que implica, además, el incremento de algunas frecuencias europeas y la incorporación de rutas.

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Vueling oferta Dúo para la clase Business

La aerolínea de vuelos baratos easyJet añadirá un vuelo diario más desde Londres- Gatwick a  Barcelona, con lo que la frecuencia será de seis viajes al día desde ese aeropuerto londinense, informó hoy la compañía. Este vuelo adicional, que empezará a operar a partir del próximo 6 de enero, partirá a las 14.20 GMT y añadirá 2.500 pasajeros más al mes a Barcelona, que es uno de los destinos más populares. De esta manera, easyJet contará con diez vuelos a Barcelona cada día, seis de ellos desde Gatwick y los otros cuatro de los también aeropuertos londinenses de Luton y Stansted. Los pasajes empezarán a venderse a un precio de 25,99 libras (unos 29,3 euros) de ida, incluidos los impuestos. “Debido a la creciente demanda, añadimos la frecuencia de nuestra ruta popular Gatwick a Barcelona, haciendo que sea más accesible tanto a los empresarios como a los pasajeros que vuelan por turismo en la región”, señaló hoy el director de easyJet, Paul Simmons, cuya aerolínea vuela a 93 destinos desde Gatwick

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Easy Jet aumenta sus vuelos a Barcelona desde Londres

El holding United Continental , que agrupa a dos de las aerolíneas más importantes de EEUU, acaba de presentar el programa de fidelización diseñado para 2012. Se llama MileagePlus y busca, como su propio nombre indica, conseguir clientes habituales a través del clásico sistema de acumulación de millas pero añadiendo otros beneficios para las clases Premier y Premium . Dentro de la primera, MileagePlus ofrece cuatro niveles: Juegos y Juguetes (25.000 millas de PQM -calificación Premier- o 30 segmentos de PQS -calificación Premier-), Premier Oro (50.000 PQM o 60 PQS), Premier Platino (75.000 PQM o 90 PQS) y Premier 1K (100.000 PQM o 120 PQS). Los beneficios de la clase Premier son variados. En primer lugar, un amplio abanico de destinos de actualidad, con mejoras en viajes regionales e internacionales. Aunque la mayoría de esas ventajas son vuelos dentro de América del Norte, se prevé incluir también Asia. A todos ellos tendrán acceso igualmente los pasajeros de tarifa económica si hay disponibilidad. Los miembros Premier tendrán acceso en el aeropuerto al servicio Premier Access , que permite facturar más equipaje y facilita asientos con espacio extra para las piernas. Los miembros Premier Silver y Star Alliance Silver tendrán derecho a llevar hasta hasta 50 libras (casi 23 kilogramos) extra de equipaje sin cargo, y los clientes Premier de plata podrán confirmar sus asientos de Economy Plus en el momento del check-in . Miembros de la Premier en todos los niveles podrán llevar maletas que pesen hasta 70 libras (32 kilogramos) sin cargo, confirmando asientos de Economy Plus cuando estén disponibles durante el proceso de compra del billete. Un premio extraordinario consistirá en millas de bonificación que cubrirán el total del importe del billete. Y, abundando sobre el tema de las millas, los descuentos previstos alcanzan un 250% de las millas empleadas si viajan en Primera, 175% en Business y 125% en Economy.

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United Continental presenta su programa de fidelización para 2012

Conforman una de las imágenes más bellas y a la vez desconocidas del planeta. Los Lençóis Maranhenses (traducido al castellano sería ‘sábanas maranhenses’) hacen honor a su nombre, pues a vista de pájaro parecen una sábana de ondas azules y blancas . Se encuentran en el estado de Maranhão , al noreste de Brasil , y por suerte son aún casi desconocidas para el turismo. Sin embargo, su presencia va cada vez más en alza, y en su nombre y en el de las segundas residencias de personas pudientes se están cometiendo verdaderas atrocidades . Sea como sea, aún es posible disfrutar al máximo de las 115.000 hectáreas de este precioso parque natural. Eso se traduce en 70 km de costa y 50 km de profundidad tierra adentro. Magnífica combinación de arena blanca y fina y lagunas de aturquesada agua dulce Se considera un desierto , y como tal tiene todo aquello que se espera de él. Un par de oasis ( Queimada dos Britos y Baixa Grande ) y dunas que alcanzan los 40 metros de altura . Pero se encuentra en un entorno peculiar, en el que entre febrero y mayo llueve 300 veces más que en el Sáhara . Como si de charcos se tratara, la abundancia de agua crea pequeñas lagunas en el interior de las dunas. De agua dulce, cristalina y aturquesada. Un paisaje que solo se puede disfrutar de junio a septiembre , antes de que la sequía cause estragos y de que las fuertes lluvias vuelvan a aparecer. En él habitan tortugas, cangrejos y peces y hacen parada algunas aves migratorias. La localidad de Barreirinhas es la mejor puerta de entrada a los Lençóis Maranhenses, a pesar de que quizás sea su enclave menos atractivo. Algunas webs especializadas recomiendan alojarse en otras localidades de la zona, como Caburé o Atins . Con cuatro días nos bastará para una estancia maravillosa, llena de excursiones y baños en agua dulce y salada , en la que no pueden faltar grandes dosis de protector solar y agua embotellada. Lo mejor para llegar hasta el lugar es hacerlo desde São Luis , capital del estado, en avión, furgoneta, autobús regular o taxi . Se recomienda recorrer los Lençóis Maranhenses, convertidos en Parque Nacional en 1981, caminando siempre por la parte superior de las dunas , evitando así las subidas y bajadas. También hacerlo en compañía de un guía , por tratarse de una zona de muy difícil orientación, y cubriendo los trayectos más largos en 4×4 . Según parece, hasta hace algún tiempo existía la posibilidad de sobrevolar la zona, pero hay quien afirma que esta opción ha sido prohibida. Una pena, pues las mejores fotos del lugar se obtienen desde las alturas. Pocas estampas hay en el mundo como esta, y la única forma de hacerse una idea de la magnitud de su belleza es contemplándola en persona. Si ahorrabas para el viaje de tu vida, no dudes más. Puede que sea este. Foto: Lençóis Maranhenses por Sarah and Iain en Flickr.com .

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Lençóis Maranhenses, desierto de agua y dunas en Brasil

Puerta de entrada a la sierra homónima, muchos consideran que Albarracín es uno de los pueblos más bonitos de España . Se encuentra en la provincia de Teruel , a 35 km de la misma en dirección Zaragoza, sobre una colina y envuelto por las aguas del río Guadalaviar . Esta rodeado en gran parte de su perímetro por un gran trajo que hace de foso. Si a ello le sumamos el recinto amurallado que aún caracteriza la zona, no sorprende que en su día Albarracín fuera una fortaleza casi inexpugnable. A día de hoy cuenta con cerca de 1.000 habitantes y es uno de los destinos favoritos para el turismo rural de la zona. Casco antiguo de Albarracín presidido por la catedral El elemento más característico de Albarracín son sus casas, que por norma se construyen manteniendo la armonía de tonos ocres y rojizos . La difícil orografía de la zona obliga a que estén distribuidas de manera peculiar, conformando callejuelas, cuestas y entrantes de lo más pintorescos. La zona vieja tiene como elementos característicos las casas colgantes sobre la hoz del río y la Catedral del Salvador , que preside la escena desde el siglo XVI. No obstante, hay otras dos construcciones más que no podemos perdernos: la casa abanico y la de la familia Navarro de Arzuriaga . Mientras que la primera destaca por su forma, la otra lo hace por su color azul . Es la única casa que rompe con la uniformidad cromática del pueblo, y lo hace por un buen motivo. Según dice la leyenda, fueron deseos de una noble andaluza que se casó con uno de los Arzuriaga y que solicitó pintar la casa del citado color para conservar el vínculo con su tierra. Por su particular ubicación frente al Portal de la Molina , acceso habitual al casco antiguo, también es muy famosa la Casa de la Julianeta. Albarracín también destaca por su entorno natural, limitado al norte con la Sierra de Albarracín y al sur con los Montes Universales , ambas zonas ideales para la práctica del senderismo . A unos 5 km hallamos, además, el Paisaje Protegido de los Pinares de Rodeno , lugar perfecto para la práctica de la modalidad de escalada conocida como bulder . Con más atractivos de los que se pueden expresar con palabras, Albarracín es Monumento Nacional desde 1961 y se encuentra propuesta por la Unesco para ser declarada Patrimonio de la Humanidad. Nosotros tenemos la suerte de tenerla muy cerca de casa, por lo que se convierte en un destino ideal para un fin de semana de turismo rural. ¿Os animáis? Foto: ALBARRACÍN por Shht! en Flickr.com .

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Un paseo por las callejuelas de Albarracín

Prolongación natural del estado de California en forma de península, Baja California es uno de los 31 estados federales que conforman México . Apenas supone un 3,5% del país, pero responde a la perfección a todos aquellos tópicos que el cine estadounidense le ha otorgado siempre. Desde aquel que habla de cactus y desiertos áridos hasta el que habla de paseos de alta montaña en burro , pasando por enormes urbes, pequeños pueblos coloniales y costas de ensueño . Probablemente por eso sea un destino muy preciado para el turismo, procedente sobre todo de Estados Unidos. Esta actividad, ligada en este caso sobre todo a la hotelería, es uno de los principales sustentos del estado. Cabo San Lucas, enclave turístico del litoral sur de Baja California Como diría la canción, la bulliciosa Tijuana nos da la bienvenida al estado. Es su ciudad más poblada (aunque no capital) con alrededor de 1.300.000 habitantes , y se encuentra en pleno paso fronterizo. Hasta el punto que al otro lado de la aduana la urbe se convierte en San Diego , lo cual hace que de Tijuana una ciudad con cierta estética aún estadounidense y muy frecuentada por la juventud del país vecino, que la consideran un destino de diversión. Tras cruzar Tijuana daremos con dos parajes excepcionales, ambos ubicados en el centro de la península. Por una parte, la Sierra de San Pedro Mártir , plagada de frondosa naturaleza y montañas de granito azul y blanco . El Parque Nacional del mismo nombre pertenece a la localidad de Ensenada, uno de los cinco principales municipios del Estado. No es el único atractivo turístico de la zona, pues a las afueras de esta ciudad se encuentra La Bufadora, considerado uno de los pocos ‘geisers marinos’ del mundo . Continuando hacia el sur daremos con el misterioso Desierto de Vizcaíno , que forma parte de una Reserva de la Biosfera en la que también encontramos manglares, lagunas y hasta una zona de costa que es la favorita de la ballena gris para su reproducción . El litoral sur de Baja California , presidido por la bonita villa de La Paz , es el principal destino turístico de la zona. En los cabos de San Lucas o San José se ubican múltiples complejos hoteleros de estética tropical. No es de extrañar, pues las formaciones rocosas de la costa son maravillosas. Lo bueno de una escapada a Baja California es que, como vemos, resume en unos 70.000 km2 una gran variedad de paisajes ideales para el turismo de ruta. Conocerlos todos será como una pequeña vuelta al mundo de los paisajes, pero sin alejarse ni de México, ni de aquello que hace inconfundible a este país. Foto: Cabo san Lucas por jeffgun en Flickr.com .

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Baja California, de Tijuana al Cabo San Lucas

Lufthansa emitió anteayer un comunicado en el que explicaba cómo acaba de ser distinguida por la revista de viajes Condé Nast Traveller como ganadora de uno de los premios World Savers Award 2011 , el del compromiso con el medio ambiente y la sostenibilidad gracias a la eficiencia energética de su flota. Condé Nast Traveller valoró especialmente la introducción de biocombustibles comerciales que ha hecho la aerolínea en sus aviones, así como la aplicación de diversas medidas para ahorrar combustible y disminuir las emisiones de CO2 al aligerar el peso de cada unidad usando nuevos tipos de asiento, carro a bordo, etc. También fue decisiva la labor desarrollada por HelpAliance , la sección benéfica de la compañía, que financia más de 60 proyectos en todo el mundo de educación, salud y ayuda humanitaria. Y es que el programa de premios integral requiere que los solicitantes cumplan con los estándares más exigentes en las áreas de preservación, conservación de la fauna, las iniciativas de salud, el alivio de la pobreza y los programas de educación. Formó el jurado un equipo de académicos, directores generales y filántropos, además de los editores de la revista. Lufthansa opera la flota más avanzada técnicamente y con el consumo de combustible más bajo del mundo . Su flota de largo recorrido hacia y desde América del Norte incluye el Boeing 747-400, así como los Airbus A340-600, A340-300 y A330-300. Será el mayor operador europeo del A380 y es también el cliente de lanzamiento del nuevo Boeing 747-8, dos de las modelos de avión de pasajeros más eficientes en consumo de combustible.

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Premio de sostenibilidad para Lufthansa