Las líneas aéreas continúan estrechando e intensificando sus lazos mercantiles a través de acuerdos de código compartido . Estos últimos días han llegado noticias de dos de estos acuerdos protagonizados por cuatro compañías pertenecientes a dos de las grandes alianzas estratégicas: por un lado, SAS y Aegean Airlines de Star Alliance , por otro American Airlines y Cathay Pacific de One World . Empezando por las europeas, ambas han firmado compartir códigos para establecer 12 vuelos semanales entre Copenhague y Atenas. Gracias a ello habrá 5 aeropuertos más y conexiones con Tesalónica y las islas griegas del Egeo por lo que, desde el pasado 12 de julio , los vuelos baratos Rodas , Chania, Heraklion, Kos y Larnaca que opera Aegean, además de los que tienen destinos continentales como Bruselas, Londres, Milán, París y Roma, llevarán delante el prefijo SK de la compañía escandinava. Igualmente y en correspondencia, los vuelos de SAS entre Copenhague y Atenas, Oslo, Estocolmo, Bruselas, Londres, Milán, parís y Roma llevarán el A3 de la aerolínea helena. Al pertenecer ambos a Star Alliance los pasajeros también podrán compartir los puntos de sus respectivos sistemas de fidelización. Respecto a One World , también dos de sus líneas aéreas han sido noticia por esto: American Airlines y Cathay Pacific. Ambas tenían ya un acuerdo de código compartido pero ahora lo amplían, pues a partir del 1 de septiembre se establecerá una conexión diaria entre Chicago y los aeropuertos asiáticos de Hong Kong y Ho Chi Minh .

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Más acuerdos de código compartido

El aeropuerto de Barcelona-El Prat se perfila como un auténtico campo de batalla empresarial a corto o medio plazo y parece que los contendientes principales serán Spanair y Ryanair , con Vueling a la expectativa del desenlace fratricida. No es una novedad que Spanair ha recibido generosas ayudas de la Generalitat y las instituciones catalanas para poder afrontar su precaria situación financiera. Ello originó los consecuentes discusiones y debates políticos, no sólo por el hecho de que se pretendiera convertirla “en una compañía estratégica internacional con base en Barcelona” , en palabras del actual presidente Artur Mas , sino por la discutible lluvia de millones invertida sin que ello haya supuesto, por ahora, una solución definitiva. De hecho, Mas volvió a insistir en lo mismo durante una reunión con representantes de medio centenar de compañías que forman parte de Star Alliance , en la que también está Spanair, asegurando que la capital catalana “necesita tener un rol destacado en la red de conexiones aéreas internacionales” . A tal efecto se dice que hay destinados cinco mil millones de euros de los presupuestos para este año. Pero es que enfrente aparece un nubarrón llamado Ryanair que amenaza tormenta demandando más ayudas para seguir operando en Reus y Gerona pero, sobre todo, se dispone a aumentar su flota en El Prat , donde actualmente dispone de once aviones. La idea es tener tres aparatos más este invierno -ya están solicitados los correspondientes slots -, que probablemente serán los que retire de Reus. Con esta reforzada flota alcanzará el nivel de Spanair y competirá con ella por su clientela. Los vuelos baratos a Barcelona pueden verse beneficiados de este mano a mano en forma de bajada de tarifas.

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Ryanair aumentará su flota en El Prat para competir con Spanair

Las aerolíneas vuelos de bajo coste se van a oponer a una petición por la que tendrían que dejar de cobrar una tasa añadida al precio del billete a aquellos pasajeros que efectúan sus pagos con tarjetas de débito. La Oficina para el Comercio Justo británica (OFT, en sus siglas en inglés), organismo oficial que regula la competencia y las prácticas comerciales, pidió esta semana la supresión de esos cargos impuestos por las compañías aéreas, que frecuentemente se agregan justo al final de las transacciones. La OFT quiere que el coste de gestionar la reserva de un vuelo con una tarjeta de débito, que supone aproximadamente 20 peniques más por transacción en vuelos al Reino Unido , esté ya incluido en el precio total del billete. Además, esta oficina pretende que el consumidor esté avisado de antemano de que tendrá que hacer frente a ese cargo extra y no sea forzado a pagarlo, sin previo aviso, justo en el momento de tener que introducir en la web de la aerolínea sus datos bancarios para proceder al pago. El llamamiento de la OFT respondió a una queja emitida por la organización independiente Which? , encargada de hacer campañas por los derechos del consumidor. Which? ha identificado a 16 aerolíneas que imponen actualmente una cantidad extra por la gestión del billete con tarjeta de débito. Entre ellas se incluye la compañía irlandesa de vuelos baratos Ryanair, que cobra 6 libras (6,6 euros) por vuelo, por persona y por pago con tarjeta. En su defensa, Ryanair alegó que esos cargos eran “opcionales” al argumentar que los consumidores siempre podían optar a la hora de pagar una tarjeta de prepago MasterCard. Otra de las compañías que reaccionó a ese llamamiento fue Flybe, que cobra 5,50 libras (6,08 euros) por esa transacción con tarjeta de débito, quien afirma que sus cargos “son claros y son accesibles fácilmente desde los primeros pasos del proceso de reserva”

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Continúa el debate sobre los cobros por pago con tarjeta de los billetes de avión

Desde el año 2008 Ryanair tiene establecida en el aeropuerto de Reus una de sus once bases españolas, a partir de un contrato que tiene vigencia hasta el año 2013. Sin embargo, la aérea irlandesa ha anunciado hoy que se retirará de aquí a finales de octubre . Aunque Michael Cawley, vicepresidente de Ryanair, ha afirmado que la empresa no ha descartado la posibilidad de regresar a esta ciudad de manera temporal en abril del año próximo, de momento suprimirá sus rutas hacia 28 ciudades desde aquí tras esta temporada de verano. Según afirman desde el Ayuntamiento de Tarragona, este organismo ha cumplido “escrupulosamente” con lo establecido en el contrato en cuanto a ayudas económicas . El monto total que debía de aportar dicho ayuntamiento era de 57.000 euros . Lo mismo aseguran también la Cámara de Comercio de Reus y otros agentes económicos que se habían comprometido con la aerolínea. No obstante, la compañía considera que está ejerciendo su “derecho de salir del contrato”, al afirmar que sus socios “no están cumpliendo las obligaciones”. A lo largo de los años que Ryanair lleva operando desde este aeródromo tarraconense, su media anual ha sido de 1,3 millones de pasajeros transportados . Por otro lado, la compañía asegura haber creado un total de 1.300 puestos de trabajo indirectos. Las previsiones para el 2012 arrojan unas cifras bastante más reducidas, con un transporte de 500.000 viajeros en sus vuelos a Reus a lo largo del año (teniendo en cuenta que operaría únicamente en temporada alta).

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Ryanair abandona Reus después del verano

¿Quién no ha tenido que pasar un vuelo soportando las patadas del niño que viaja en el asiento de atrás? ¿O desvelado en plena siesta por el bebé que se pone a llorar hasta quedar sin aliento? ¿O regado de arriba abajo porque los peques se dedican a correr por el pasillo con su bote de refresco y van a tropezar precisamente junto a tí? Son los gajes de tener viajar con niños. No queda más remedio que aguantarse. O quizá no. No, si se coge un avión de Ryanair a partir de octubre , ya en temporada de invierno. Al menos así lo ha anunciado el portavoz de Comunicaciones de la compañía, Stephen McNamara , con vistas a hacer más plácidos algunos viajes: “Tratándose de niños todos amamos a los nuestros pero preferimos claramente evitar viajar con los pequeños monstruos de los demás” . En efecto, la aerolínea irlandesa de vuelos baratos vuelve a ser protagonista por una medida excéntrica y empezará a operar vuelos sin niños basándose en los sorprendentes resultados de una encuesta realizada a un millar de pasajeros sobre el tema. La mitad de los encuestados asegura que estaría dispuesta a pagar más por volar libres de niños. El 36% confiesa haber tenido una mala experiencia en ese sentido y un 18% se muestra a favor de las restricciones pero no tanto por los infantes en sí como por los padres , a los que acusa de ser los verdaderos culpables . ¿De qué exactamente? Pues de los retrasos en el embarque, las patadas desde el asiento trasero, el permitir correr a los niños por el pasillo o de pretender un trato especial por viajar con sus hijos. Un problema de difícil solución porque pese a que “a la mitad de nuestros pasajeros les gustaría dividir los aviones en área de adultos y área de familias -explica McNamara- e sto no es posible por nuestra política de libre elección de asientos con prioridad de embarque opcional”. En cualquier caso, muchos consideran que esto no es más que otra de las ocurrencias de Ryanair, como la de cobrar por ir al baño o introducir plazas de pie a bordo. Además, acaba de empezar abril, que es cuando el mundo anglosajón celebra el April’s Fool Day , el Día de los Tontos equivalente al de los Inocentes y en el que es tradicional dar noticias disparatadas.

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Ryanair anuncia vuelos sin niños a partir de octubre

El pasado mes de febrero la compañía Ryanair generó una nueva polémica al anunciar que dejaría de operar 18 de las rutas que mantiene actualmente desde Girona . La eliminación de rutas por parte de la aérea irlandesa ha dejado a este aeropuerto con una única conexión a nivel nacional de cara al verano. Este descenso drástico de los vuelos a Girona en el ámbito doméstico, que han pasado de ocho a solo una conexión , ha sido calificada por el director del aeropuerto gerundense como un “auténtico bache”. Los pronósticos para 2011 señalan que, a causa del abandono de estos enlaces, el aeródromo de Girona terminará el año con un tráfico de pasajeros un 35 % menor que el año pasado. Pero las pérdidas no se han producido exclusivamente en las conexiones dentro de España, sino que afectan también al número de frecuencias hacia destinos europeos. No obstante, en el panorama para la temporada estival de Girona-Costa Brava aparecen nuevas compañías , como son Air Europa y Brussels Airlines . Además, Ryanair inaugurará otras rutas regulares hacia Suecia, Italia, Alemania, Polonia, Lituania, Chipre y Tallin, en lo cual se refleja la intención de la aerolínea low-cost de expandirse por Europa del Este.

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Un único vuelo doméstico desde Girona en verano

El juzgado de lo mercantil número 9 de Barcelona ha enmendado la plana a la aerolínea de vuelos low cost Ryanair, que había denegado «indebidamente» el embarque a una familia que iba visitar la isla de Fuerteventura desde Barcelona, toda vez que no aceptó el libro de familia como documentado de identificación de su hijo menor, de tan solo tres años de edad. En consecuencia, el juez condenó a la aerolínea que preside Michael O’Leary a pagar a la familia casi 1.500 euros, de los cuales 1.200 corresponden a la indemnización. Asimismo la Justicia considera «nula» por abusiva la cláusula contractual por la que Ryanair exige a sus pasajeros menores de 14 años llevar consigo el DNI y el pasaporte para vuelos entre aeropuertos españoles, algo que, según la sentencia —que se dictó el pasado día 27—, contradice los preceptos del Plan Nacional de Seguridad Aérea, que sí permite a los menores identificarse únicamente con el libro de familia siempre que viajen acompañados de sus progenitores. En definitiva, la sentencia estima que las compañías aéreas —en cualquier caso, Ryanair es la única que en España imponía este requisito— «no pueden exigir» más documentos de los que ya exige el mismo Plan Nacional de Seguridad, marco normativo que, recuerda el juez, no es norma «de mínimos», sino «de obligado cumplimiento» para todas las aerolíneas.

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Ryanair no obligará a los menores de 14 años a portar el DNI

La viabilidad del Aeropuerto de Lleida-Alguaire se sigue complicando. Ryanair ha anunciado que dejará de operar en la infraestructura catalana a partir del 1 de junio, después de que la Generalitat de Cataluña haya desistimado  pagar los 2,2 millones de euros anuales, frente a los 660.000 euros pactados hasta ahora. Esta medida supone un duro mazazo para los gestores del aeropuerto, que ha visto como las dos aerolíneas que apostaron en un primer momento por Lleida (Vueling y Ryanair) han decidido marcharse por la escasa rentabilidad de sus rutas. La compañia de vuelos de bajo coste irlandesa ha lanzado una nueva demanda al Gobierno catalán, al que ya ha manifestado su intención de dejar en mayo de operar los vuelos a Girona si no acepta el pago 11,5 millones de euros anuales por garantizar un mínimo de cuatro millones de pasajeros. El anterior convenio fijaba la subvención en 3,5 millones.

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Ryanair anuncia que también deja de operar en el aeropuerto de Lérida

Si hace unos días Iberia subía sus sus tarifas de larga distancia hasta situarlas entre 170 y 190 euros, siguiendo la estela de las compañías estadounidenses, ahora han sido Spanair y Air Europa las que han adoptado una medida similar para compensar el encarecimiento del precio del petróleo , que les puede suponer hasta un 50% más de costes. La primera, de 2 a 3 euros en vuelos nacionales exclusivamente pero la segunda, además, ha marcado una subida de 10 euros en rutas de largo recorrido , como las que mantiene con destinos americanos. El precio del barril de petróleo experimentó una importante subida hace una semana, quizá por la tensa situación política que están viviendo los países árabes: el lunes llegó a 108,70 dólares y parece probable que haya más incrementos. La primera en hacer repercutir estas alzas en la venta al público fueron US Airways y Delta Airlines , que la aplicaron a las tres clases de a bordo. Pronto fueron seguidas por American Airlines y United-Continental aunque durante la última semana ese recargo se fue centrando sobre todo en los viajeros de negocios , un sector que, presuntamente, lo podría llevar mejor. El miércoles, sin embargo, US Airways dio marcha atrás y American y Delta hicieron otro tanto por miedo a perder clientela ante la competencia. En cambio, Southwest se sumó el viernes a las subidas. Falta por ver qué harán las compañías de vuelos low cost .

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Carrusel de subidas y bajadas de precios en las líneas aéreas

El aeropuerto de Girona-Costa Brava está viviendo unos días de tensión por el anuncio público de Ryanair de cancelar 18 de sus rutas a y desde sus pistas. Una decisión, si se hace realidad, que dejará al complejo gerundense en situación más que delicada, pues, según cálculos, ello supondría un descenso de 1,7 millones de usuarios , lo que repercutiría en la pérdida de 1.700 puestos de trabajo . Un auténtico desastre para la actividad del aeródromo y, por ende, del turismo regional. Las ciudades con las que se enlaza Girona son: Madrid, Ibiza, Lanzarote, Sevilla y Tenerife, en España ; Aarhus, Düsseldorf, Gdansk, Estocolmo, Hamburgo, Kristianstad, Lille, Londres, Oslo, Peruggia, Plodvdiv, Poitiers y Szcezecin en Europa . Presumiblemente, la noticia también desencadenará una tormenta política , dado que la decisión de la compañía irlandesa de vuelos baratos se basa en las subvenciones por parte del Gobierno catalán, que considera insuficientes, abogando por un nuevo contrato. Máxime si se compara con los 20 millones inyectados recientemente a Spanair , tal como explicó el vicepresidente de Ryanair, Michael Cawley . La Asociación para la Promoción y el Desarrollo de Gerona , compuesta por la Generalitat , la Diputación de Gerona y la Cámara de Comercio, replicó que hay que esperar a saber qué presupuesto habrá disponible para el sector y que, en cualquier caso, el actual contrato finaliza el 31 de diciembre , por lo que vigilará que se garanticen los derechos de los pasajeros si finalmente se cancelan vuelos.

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Ryanair suprime 18 rutas desde Gerona